我们都知道汽车电瓶的全称叫做铅酸蓄电池，蓄电池正极板上面覆盖着一层二氧化铅，负极板上覆盖着一层铅，两个极板都泡在电解液（硫酸溶液）里，通过化学反应来充放电。电瓶放电的时候会消耗电解液里的硫酸，导致电解液密度降低。充电的时候硫酸又会被释放出来，电解液的密度就会升高。所以通过电解液密度可以最直观地反应电池的状态。
而电瓶上的电量观察孔就是根据电瓶电解液密度变化来监测电瓶状态的。在电瓶里放着一个特殊的容器，里面装着一个绿色的小球，容器上面通过一根透明管连着观察孔。
当电瓶电量充足的时候电解液密度大，小球会被浮起来，顶着透明管，这时候外界的光线被透明管引导至电瓶内，照亮小球，我们通过观察孔就能看到绿色的小球了，代表电瓶正常。
当电瓶亏电时电解液浮力下降，小球沉下去，留在容器侧面，虽然透明管仍然向电瓶内部引入了一部分光线，但由于透明管被电解液包围着，电解液会把这一点点光线给吸收掉，因此我们看到的是一片漆黑。
