位于意大利首都罗马的周边有一个“国中之国”，那便是梵蒂冈。梵蒂冈的面积是0.44平方公里，常住人口就只有八百左右，它是全世界面积最小、人口最少的一个国家。梵蒂冈的三面都修筑了城墙，以罗马为界限，只有圣彼得堡广场与之相同。尽管很小，但是梵蒂冈却是一个具有主权的内陆城邦制国家。
而且，要是有人因为梵蒂冈人口少、面积小而看轻它，那就是大错特错了。现在世界上大概有六分之一的人都是信仰天主教的，而天主教当中有着最高权威的天主教皇便是居住在梵蒂冈的教堂当中。所以，梵蒂冈对世界有着十分深厚的影响力。
也正是因为有着这般的影响力，很多的天主教国家都跟梵蒂冈建立了外交关系。当前，差不多有将近两百个国家正式建交。按照二零零一年所统计的数据，在梵蒂冈，拥有合法身份的男性有五百四十名，但是女性就只有三十二名。这五百七十二个人里面，更是存在着三百零六名处理外交事务的外交官。
在前面所说的仅有五百七十二名公民当中，也就只有二百二十三个人才是真正地居住在城内的，外交官等一些外派神职人员都是居住在其他国家的，那些在建交所在地居住的外交官是梵蒂冈公民的重要组成部分。
在那信仰天主教的庞大教徒群体当中，有非常多具备卓越才华跟外交能力的人士，梵蒂冈便从那些人当中挑选出最适合的人选，那些人也就得到了梵蒂冈身份，并且担任他们所在国的教派事务外交官。
在梵蒂冈是不存在本地人这样的说法的，外交官跟所有的天主教神职人员都是来自于其他的欧洲国家，而且就连教皇也是在各个欧洲教区的大主教里面在进行选举之后选出来的。只有那些通过选拔变成梵蒂冈的神职服务人员，才可以得到梵蒂冈的公民身份以及护照。
不过那国家身份还有护照也不是终生的，同样也不会传递给后代。只要那些神职人员退休了，或者是离职了，那么他们的梵蒂冈公民身份便会被撤销，也要把护照交出去。
所以，梵蒂冈国家的那些神职工作人员跟各国外交官都是拥有双重国籍的，且梵蒂冈的公民身份也就只是一种宗教意义，他们身上的另一个国籍才是拥有真正意义上的政治、社会生活上的居民身份。
