然后，当天然能量降到一定程度以后，水会被泵入井内，以开采出更多的油，这个过程采油率在40%左右，另外还会在水中加入表面活性剂等聚合物，提高采油率，然而，即使是多次采油，运用多种技术，仍然不可能使采油率达到100%
开采的原油被泵入大型储罐，然后运至炼油厂，集中起来之后清除气体、水和污垢等严重污染物，脱盐是一种清洁操作，可在油田和炼油厂现场进行
水油分离之后，接着对原油的性质进行评价，以确定从中提取石油产品的最佳方法，其中几个关键性质包括密度、硫含量以及与碳链分布相关的原油的其他物理性质
由于原油是许多不同的碳氢化合物物质的混合物，它们可以相互混溶，因此在原油变成煤油之前，必须将其分离成各种组分
炼油
蒸馏是一个分离过程，包括加热原油以分离其组分，在这个过程中，油流被泵入蒸馏塔的底部，在那里被加热，混合物中较轻的碳氢化合物组分上升到柱的顶部，大部分高沸点组分留在底部
原油处理示意图
在塔的顶部，这些较轻的蒸汽到达冷凝器，冷凝器将其冷却并使其返回液态，用于分离轻质油的色谱柱高达35米，在大气压下就可以工作，另外高蒸馏塔可以更有效地分离碳氢化合物混合物，因为这样高沸点化合物在到达塔顶之前有更多的时间冷凝
为了分离一些较重的油组分，蒸馏塔必须在大约十分之一的大气压（75毫米汞柱）下工作，这些真空蒸馏塔的结构有助于控制压力波动，对塔操作的稳定性和单元收益有帮助
冷凝液可单独收集，在150°C和250°C之间收集的部分是煤油，相比之下，汽油在30°C和210°C之间蒸馏，将蒸馏后的煤油经该塔多次循环使用，可提高其纯度，这种回收过程称为回流
净化
一旦原油被蒸馏成其馏分，就需要在一系列的化学反应器中进一步处理以生产煤油，催化重整、酰化、催化裂化和加氢处理是煤油转化中使用的四种主要处理技术
