隋唐更替期间,群雄并起,遍地狼烟,风云人物层出不穷。因为一部《隋唐演义》,更是让大家记住宇文化及、秦琼、罗成、李元霸、程咬金、罗士信、尉迟敬德、王君可、侯君集、史大奈……等等虎将的名字。
其实,演义与历史大多数时候是脱节的,比如其中的无人敌李元霸,史上并不其人。而演义中战功赫赫的秦琼,在真实的历史中,地位还远不如草包将军程咬金(程知节)。
《隋唐演义》、《说唐》等演义小说中,秦琼一般是元帅,敬德是先锋官,程咬金是个猛将军,秦琼的地位更高,敬德次之。后来还与敬德一起,成为李世民的门神。 但在李世民的凌烟阁二十四功臣中,敬德排名第七,几乎可以说是最前的武将了,秦琼却排名最后,二十四,程咬金第十九。
据《旧唐书》载,秦琼,字叔宝,齐州历城(今山东济南)人。秦琼的一生,也同其他隋唐时期的名将一样,也是在种大势力之间“跳来跳去”的——他最初是隋将来护儿部将,后随张须陀讨伐李密。后来,张须陀兵败战死,秦叔宝归裴仁基部下。后又随裴仁基投降李密,得到重用,被任用为帐内骠骑。李密失败后,投降王世充。后因不满王的为人,于619年(唐高祖武德二年)同程知节(程咬金)、牛进达(尤俊达)等人一起投唐,被唐高祖李渊分配到秦王李世民帐下,从镇长春宫,拜马军总管。