马步青旧照
在得知红军逼近武威时，由于他的第五师不在城内，马步青非常恐慌。就在他手足无措的时候，接到了徐向前和董振堂的来信：
“红军假道出关，打通国际路线，无意攻取武威，希勿阻击。”
接到信后，马步青十分高兴，好像一个即将淹死的人抓到了救命稻草，虽然没有明确答复红军，但却默认了徐向前的提议。
红军通过后，进占了永昌。马步青的部队在武威城西的四十里堡追上红军的掩护部队。后来，红军在城内缺粮，主动退走。随后，马步青的部下马元海为了邀功，对马步青谎称“攻克了永昌城，俘获*伤红军甚多。”
得到马元海的报告，马步青不加辨别，便立即向蒋介石做了汇报。蒋介石闻讯大喜，通令嘉奖了马步青。在红军撤离永昌后，马步青为了保存实力，借口要休整，将外面的部队全部调回。
蒋介石
全面抗战爆发后，马步青在蒋介石的任命下，历任了国民革命军陆军骑兵第5军军长，陆军第40集团军中将副总司令，蒙藏委员会委员等职。在日军轰炸武威的时候，马步青便将他的家眷回老家临夏，并修建了东公馆，为他日后使用。
1942年，蒋介石将马步青认为柴达木屯垦督办，命令马步青率骑5军移动到西宁驻防。在马步青移防的后脚跟，蒋介石便派杨德亮的十六军接替河西防务，进驻河西走廊，控制了西北军阀的战略要地。
马步青到西宁后，弟弟马步芳不乐意了。不久后，在马步芳的运作下，马步青的骑5军军长被马呈祥接替。
1944年，被架空的马步青知道被弟弟愚弄，非常气愤，随后便带着在武威搜刮来的大量金银、烟土及布匹、药品等钱财，回到河州老家。
回到临夏后，马步青住在占地两百多亩的东公馆里，和众多的女人们过上了一个军阀的奢侈生活。
东公馆
不久后，不甘于眼前女人的马步青，终究是厌烦了眼前的庸脂俗粉，前往兰州另行寻觅新欢。
一天，马步青在兰州看戏的时候，被台上的一位女演员吸引。台上，女演员的一举一动，都牵动了马步青的心，妖娆的身段，让马步青想入非非。马步青非常确定，自己是看上了这个秦腔演员。
于是，马步青对一旁的随从使了一个眼色。随从立即会意，向后台走去。经过盘问，随从得知了这名女演员的全部情况。
见随从回来，马步青迫不及待地问：“怎么样？”随从脸上显出为难的表情，没有答话。见随从这样，马步青急切地说：“看你那熊样，说，怎么回事？”
见马步青斥责，随从吞吞吐吐地说：“她叫张筱英，可是已经婚配，是个有家室的。”“那又如何？”马步青显得满不在乎。
秦腔女演员
随后，马步青一改往日的作风，并没有强行将张筱英夺回来，而是耐心地对张筱英展开了追求。
只要张筱英演出，马步青便将每一场的戏票买下来，带着一堆手下人去看，在看戏的时候，对于张筱英的每一个动作都拍手叫好，为她喝彩，并适时送上昂贵的礼物。在马步青的攻势下，张筱英沦陷了。
几天后，在一次幽会的过程中，马步青提出将张筱英娶回家。张筱英没有说话，默认了这件事。
随后，马步青带着七千块大洋，找到张筱英的丈夫让他退出。看到张筱英的丈夫有些不太愿意，马步芳平静地说：“想必你知道我是谁。我给你大洋，你不要，人我也一样要带走。你要是不要脸，不收下这七千块大洋，恐怕你就什么也没有了。你可要想好，千万别人财两空，家破人亡！”
听了马步青威胁的话，虽然张筱英的丈夫心里不愿意，但也惹不起这个军阀，只好拿了钱，离开了张筱英。
