红薯叶又叫地瓜叶，是红薯生长过程中茎上的叶子。在过去，人们多食用红薯的块茎部分，对其茎叶的营养价值所知甚少，常常弃之不食或者是将其用作畜禽的饲料。随着人们对红薯叶的深入研究以及人们生活水平的提高，红薯叶也进入了人们的餐桌。那么红薯叶的营养价值到底如何呢？对人体又有什么好处呢？
红薯叶的营养成分十分全面，在每100g红薯叶中，膳食纤维含量为5.9-7.0g，大部分为不溶性膳食纤维；维生素C含量为18~24 mg，与柑橘接近。而100g红薯叶含钙83.64-229.34毫克，含钾145.97-780.19毫克，高于大部分叶类蔬菜。此外钠含量达到11.56~21.31 mg/100 g，镁含量有43.02~110.3 mg/100 g，铁含量有0.96~5.9 mg/100 g，易被人体吸收。虽然红薯叶的蛋白质含量不高，仅为5.9-7.0g/100g，但其粗蛋白含量高于面粉与大米[1]。
红薯叶中还含有许多如绿原酸、黄酮、多糖等生物活性成分，这些物质对于改善慢性疾病有一定的帮助。研究表明，绿原酸具有抗菌、抗病毒、抗肿瘤等的功效，红薯叶中绿原酸的含量达到了5.19%[2]。而参考湖南大学天然产物研究中心对于红薯叶黄酮类化合物的研究结果可知，红薯叶的黄酮含量较高，并且具有较好的消除自由基抗氧化的能力[3]。红薯茎叶中的多糖还具有显著的降血糖功效[4]，很适合作为糖尿病患者的日常饮食。但要注意的是，以上功效是建立在长期大量摄入活性成分基础上才能实现的，每天仅仅只吃几口红薯叶是达不到活性剂量的。所以不必盲目追求它的健康功效。
对于能不能经常吃这个问题，答案是当然可以。不过现在人们不再像过去一样物质匮乏，市面上可以选择的瓜果蔬菜种类繁多，没必要常吃一种某一种蔬菜。现代科学饮食追求营养均衡，因此在将红薯叶带入餐桌的同时，也要多吃其他瓜果蔬菜并且注意荤素搭配，这样才能满足人体的需要。
