自人类诞生于世以来，面临过多次灭顶之灾，其中最有名的莫过于上古时期的大洪水，这场大洪水几乎席卷了全世界，这场洪水，也被称之为史前大洪水；东方和西方，面对如此天灾，处理方式却截然不同。当然，由于历史太过久远，所以难免有点神话传说的感觉，现在这里就来看看东方和西方是怎么解决这场大洪水的吧。
先来看看西方。在西方世界，这场大洪水事件被记载在《希伯来圣经·创世纪》的第6章到第9章中，当时创造世界万物的上帝耶和华见到地上充满败坏、强暴和不法的邪恶行为，于是计划用洪水消灭恶人。同时他也发现，人类之中有一位叫做诺亚的好人。
《创世纪》记载：“诺亚是个义人，在当时的世代是个完全人”。耶和华神指示诺亚建造一艘方舟，并带着他的妻子、儿子与媳妇。同时神也指示诺亚将牲畜与鸟类等动物带上方舟，且必须包括雌性与雄性。当方舟建造完成时，大洪水也开始了，这时诺亚与他的家人，以及动物们皆已进入了方舟。
《创世纪》如此形容洪水刚开始的景况：“当诺亚六百岁，二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。四十昼夜降大雨在地上”。洪水淹没了最高的山，在陆地上的生物全部死亡，只有诺亚一家人与方舟中的生命得以存活。在220天之后，方舟在阿勒山附近停下，且洪水也开始消退。又经过了40天之后，阿勒山的山顶才露出。
这时诺亚放出了一只乌鸦，但它并没有找到可以栖息的陆地。7天之后诺亚又再次放出鸽子，这次它立刻就带回了橄榄树的枝条，诺亚这时知道洪水已经散去。又等了7天之后，诺亚最后一次放出鸽子，这次它便不再回方舟了。诺亚一家人与各种动物便走出方舟。在洪水过后，诺亚方舟搁浅在了阿勒山上，最后，上帝以彩虹为立约的记号，不再因人的缘故诅咒大地，并使各种生物存留永不停息。
虽然这是以神话的角度和上帝的视角来讲述上古时期的这段历史，但却也说明了这场洪水的残酷性；这场洪水几乎存在了接近270天，甚至都淹没了阿勒山（如今土耳其东部的山地，海拔5165米），当时大地上的人口和牲畜说百不存一都是往小了说，简直就是一场末日浩劫。
而当时的人类，面对如此情况，只能是自顾自的逃生，有的乘坐在大船之上（诺亚方舟原型），这诺亚方舟应该就是上古西方文明的产物，长约133.5米，宽约22.3米，高约13.4米，这已经是相当庞大的船了，当然不可能是诺亚一家人就能造出来的，所以也不可能只有诺亚一家人躲过这一劫；但应该也只有极少数的一部分人能上船。
