东莞，给大多数人的印象是一座新兴的城市，“世界工厂”的称号闻名世界。当我们关注这座城市的时候，会发现东莞不仅仅是“世界工厂”，他还是“华侨之乡”、“科技之城”、“音乐之城”、“博物馆之城”、“篮球之城”、“龙舟之乡”、“举重之乡”、“曲艺之乡”……海纳百川的东莞，古老与现代交融，传统和时尚并存，这是一座活力四射的城市。
东莞之名，始于唐肃宗至德二年（757年）。秦始皇统一中国后，设立了南海郡番禺县，东莞之地在其内。东汉时期，分番禺县设立增城县，东莞属于增城县。东晋咸和六年（331年）东莞单独立县，初名宝安。南宋绍兴时期，又从东莞县中分立香山县。明万历时期，又从东莞县中分立新安县。
我们可以看出，古代的县域和现在的不是重合，古代的县域大，从唐代设立东莞县以来，当代的中山市、珠海市、深圳市、香港、澳门都属于不同时期的东莞县管辖。1988年东莞才升级为地级市，三十年内迅速成长为中国实力较强的二线城市，进入综合实力20强，令人钦佩。
东莞的英雄东莞是一座历史文化名城，中国近代史的开篇正是发生在东莞虎门。“虎门销烟” 发生在1839年6月3日（即清宣宗道光十九年，岁次己亥四月廿二），道光帝命令林则徐在虎门当众销毁鸦片，至6月25日结束，共历时23天。虎门销烟开始的6月3日，后来由中华民国政府定为不放假的禁烟节，销烟结束翌日即6月26日也正好是国际禁毒日。“虎门销烟”是人民英雄纪念碑上的第一块浮雕，被视为是中国革命的开始，随之而来的鸦片战争也标志着中国近代史的开始。虎门炮台是东莞知名度和认同度最高的地方。
青史留名、令人敬仰的英雄袁崇焕，正是东莞人。在袁督师的故里，石碣镇水南村有一座“袁崇焕纪念园”，园内有袁崇焕塑像、袁崇焕故居、袁督师祠、衣冠冢等。金庸先生对袁崇焕推崇备至，称他是真英雄。金庸在《袁崇焕评传》开篇说到：“在距离香港不到150公里的地区中，过去300年内出了两位与中国历史有重大关系的人物。最重要的当然是孙中山先生，另一位是出生于广东省东莞县的袁崇焕。”金庸先生还为袁崇焕纪念园题写了“崇焕故园”的书法条横，雕刻在纪念园大门前的巨石上。
东莞之美，需要驻足仔细品味。无论你喜欢什么，体育、音乐、书画、戏曲、曲艺、美食、访古，或动或静，都可以在这座包容的城市找到共鸣。
在国内音乐剧仍在起步和探索阶段，2007年东莞便首次提出用10年—20年的时间打造“音乐剧之都”的目标。短短几年，东莞已成为国内生产原创音乐剧最多的城市。
