里昂中法大学女生宿舍外景 里昂市立图书馆藏
全体师生很快入住了专门为他们改造的学生宿舍，潘玉良与林宝权、杨润余被分配到同一个宿舍。因为方君璧来法国较早且熟悉情况，校方就请她帮助做些安顿女生的工作，如陪伴女生去看病或上街购物等。因此，刚到法国的潘玉良和苏雪林就与方君璧熟悉起来，三人并因此结下了一生的友情。
四、 初到里昂
1921年10月3日，潘玉良办理了里昂中法大学的入学注册手续。10日，吴稚晖校长召集全体学生到礼堂参加开学典礼，宣布今天正式开学，学校后将这一天定为中法大学成立纪念日。学生们随即开始上课补习法文，并按法文程度将所有学生分为四个班。学生们平时除在本校学习法语外，其他时间都分散在里昂市的院校中学习各种专业课。潘玉良进入里昂国立美术学校（École Nationale des Beaux-Arts de Lyon），跟随德卡教授学习西方绘画，此校是“专造美术人才，送考巴黎国立美专者”，有很高的教学水平。潘玉良因为在国内学过数年素描，具有一定的根底，入学后便升入学校的最高年级。
1921年潘玉良在里昂中法大学入学时填写的表格
1921年里昂中法大学开学典礼
里昂中法大学礼堂内景 里昂市立图书馆藏
潘玉良对学习绘画非常用功，她除了在美术学校学习外，回到宿舍也抓紧时间刻苦练习。苏雪林曾回忆到“记得她（潘玉良）在里昂国立艺术学校学画时，课余之后，另外租赁石膏人体模型来练习，整天坐在屋里，对着模型眯着眼，侧着头，用一枝笔横量竖量，口中念念有词‘头等于胸的几分之几，手臂等于腿的几分之几。……’打一个草稿，或者要费去几天光阴，必定要弄到没有半丝半毫的差讹，方肯罢手。有一回，她写生一枝菊花，因为是在晨曦影里画的，每天只好等晨曦来时画一点。一天不能画完，分做几天画。恐怕菊花于画成前枯萎了，半夜里还起来用冷水喷他，定要取那一刹间的正确的光影。”德卡教授看到潘玉良的油画，得知她竟然是第一次画油画就如此出众，对她格外赞许，他认为这个中国学生未来一定会大有前途。尽管如此，潘玉良并没有就此满足，她的心里一直希望能进入当时法国的最高艺术学府，也是世界美术教育的知名大学——巴黎国立高等美术学校学习（以下简称巴黎高美）。
五、 圆梦巴黎
1923年初，潘玉良离开里昂中法大学，只身前往巴黎学习绘画。面对人生地不熟的巴黎，学习生活对于潘玉良都是一个巨大的考验，她要自己去申请学校就读，也要独自去租赁房子居住。于是，潘玉良决定先去巴黎国立高等美术学校旁听西蒙教授的授课。
但是，很快潘玉良却接到了中法大学的信函，通知她因为擅自离校去巴黎，经校务会议研究决定，不保留其学籍，列为退学生。因为中法大学规定，学生如果在里昂找不到自己本专业学习的学校，才可以去其他城市求学。而当时潘玉良已经在里昂国立美术学校就读，自然不符合中法大学“无此科系”才能向外校就读的规定，而将她列为清退学生，这意味她将失去中法大学每个月提供的生活费支持，这对她来说是非常严重的问题。后经她的申述，到10月份，学校才终于同意继续为其保留学籍并按月提供生活费。
