公元前196年，汉初三杰之一的韩信走向了他的人生的末路。在萧何的诓骗之下，韩信被迫前往长乐宫，庆祝刘邦击溃了反叛的陈豨。谁知韩信刚一入宫，就被吕后下令绑了起来。
根据民间传说，韩信的死状相当之惨。刘邦曾和韩信有约：“见天不*，见地不*，见铁不*。”对此，吕后也履行了自己丈夫的“诺言”，他将韩信蒙在一个布袋子里，绑在钟室的房梁上，然后让宫女用竹签将他活活地戳死。还真是“上不着天，下不着地，*人不用铁”。
根据《史记》记载，韩信在死前曾撂下过一句狠话：“吾不用蒯通计，反为女子所诈，岂非天哉！”
而正是这样一句话，让从前线赶回长安的刘邦脊背发凉。他立即下令：“给我把蒯通抓起来，我要煮了他。”
那么韩信的遗言为何让刘邦惊恐到这种地步？这个蒯通又是何许人也呢？
众所周知，韩信的早年十分不得志。从其出身来看，韩信虽然穷，但绝非普通的平民。他学过兵书，身上还佩戴着宝剑。在秦灭六国之前，韩信或许曾是一个破落的王孙子弟。因为穷困，也没什么本事，韩信终日游荡，到处混饭吃，过着饥一餐饱一餐的生活。
然而是金子总会发光，在治世之时，韩信恐怕注定要过上碌碌无为的人生。然而秦末乱世，却给了韩信这个“失业青年”以逆袭的机会。他先是仗剑从军，投靠了项梁，后来又在项羽帐下当参谋。
然而项羽任人唯亲，对韩信的建议言不听计不从。项羽看韩信长得帅气，于是便让他担任礼仪性质的小官，给他充门面。
上天是公平的，自然不能容忍项羽这样暴殄天物。韩信一气之下，投靠了刘邦。然而一开始，刘邦并不在意这个从项羽那里投靠来的小将。然而夏侯婴和萧何却慧眼识珠，一眼就看出韩信是个人才。
在萧何的极力推荐之下，刘邦终于亲自接见了韩信。在这次接见之中，韩信祭出了历史上著名的《汉中对》，详述了自己对“刘邦必胜，项羽必败”的看法，并提出了自己的作战方案。对此，刘邦大喜过望，于是他在萧何的建议下登台拜将，将曾经一文不名的韩信立为大将军。
韩信一出马，果然不同凡响。仅用不到一个月的时间，刘邦就平定了关中地区，吹响了夺取楚汉战争胜利的进军号角。
彭城之战后，刘邦将军队分成两份。主力由自己带领，在荥阳附近与项羽主力反复拉锯；另一路偏师则由韩信、张耳带领，负责翦除项羽的盟友以及侧翼，包抄项王的后路。而这一举措，也让刘邦稳稳地坐上了皇帝的宝座。
在正面，刘邦在项羽手下屡战屡败，只能勉强支持。而在韩信那一边，却高歌猛进，屡创奇迹。
他用兵如神，灵活机宜，因敌变化。他最擅长于结合当时当地的敌情、地形、天气，巧妙利用敌人的弱点，发挥自己的优势，出敌不意，变幻莫测，以达到以寡胜众、以弱克强的目的。像灭魏时，木罂渡河，调动魏师痛加聚歼；破赵之役中，背水布阵，“置之死地而后生，投之亡地而后存”，消灭赵军。
在连续灭亡魏、赵、燕、代四国之后，韩信带领的这支“偏师”已经膨胀到数十万人之中。他兵临齐国，准备一举将其击灭。
然而就在这个时候，刘邦手下的谋士——郦食其突然出来“截胡”，将灭齐这个大功揽在了自己身上。原来，这个“高阳酒徒”利用三寸不烂之舌，竟让齐王田广向汗国纳土称臣。齐国正是背楚归汉，决心做汉国最忠实的合伙人。
灭齐大功被人抢去，韩信有些失望，于是准备撤军。然而就在这个时候，韩信帐下突然不知从哪里冒出来一个谋士，他说：“将军，可千万别撤军啊！”
这个谋士到底是谁呢？此人不是别人，正是文章开头提到的赵国人——蒯通。
