读过潘医生《冠状动脉造影和支架手术的前世和今生》这篇文章的朋友们一定还记得，2003年药物洗脱支架上市后冠心病的治疗进入新纪元，目前广泛使用的第三代药物支架血管再狭窄率只有3～5%。虽然到目前为止没有发现药物支架植入后的明显不良反应和副作用，但是毕竟是一种异物植入。医学家们继续探索不残留金属的冠心病严重血管狭窄的方法，主要的方法有两种：一种是把携带药物的金属架子材料进行改良，采用生物可吸收的架子，即生物可降解支架；另一个方法是把药用某种方法带进血管，撤出所有设备材料，这就是药物球囊。
早在2012年，国外就已经批准生物可降解支架上市。但是近些年的临床观察发现，生物可降解支架疗效并不优于药物金属支架，甚至存在更高的血栓风险。出于安全考虑，2017年9月雅培公司宣布已上市的可降解支架退市，全球首个能完全被人体吸收的血管支架项目或将宣告失败。
药物球囊最早是Harvey Wolinsky提出来的，但当时的相关技术条件不成熟，以至于在动物和人体研究中并不能取得很好的效果。2004年，德国医生Bruno Scheller改良了这一技术，并取得了不错的效果。2008年获美国FDA批准，2015年经我国SFDA批准在国内上市。
药物球囊示意图（本图片来源于网络）
综合目前关于药物球囊上市后临床观察数据，目前药物球囊的使用取得良好的临床疗效，特别是以下这几种情况：
1、原有的支架内发生再次狭窄堵塞：虽然新一代支架再狭窄发生率只有3-5%，但再狭窄后再次植入支架常常疗效不好，而药物球囊则是支架内再狭窄最优选择，大量数据都支持支架内再狭窄采用药物球囊；
2、小血管病变：小血管病变（血管直径≤2.75mm）支架植入后再狭窄发生率高，目前数据显示药物球囊疗效更好；
3、分叉病变：血管分叉处狭窄，以往常常采用的是双支架术（如Crush或Culotte术式），手术操作比较复杂，手术后支架内再狭窄发生率也比较高。而主支植入药物支架、分支采用药物球囊，可以大大简化手术方式，减少手术时间，目前数据也显示这一术式更有优势。此外，单纯分支血管严重狭窄，为了避免影响主支血管，药物球囊是非常好的选择。
4、高出血风险或近期需要外科手术患者：冠心病需要常规药物治疗，支架手术后需要双联抗血小板（通常是阿司匹林 氯吡格雷）一年，即使是需要外科手术或是具有高出血风险，一般也需要阿司匹林 氯吡格雷服用3个月。但药物球囊手术之后，联合服用阿司匹林 氯吡格雷时间最短为4周，4周后可以停用进行外科手术。
5、其他：大血管病变，慢性闭塞病变，目前也有一些研究支持采用药物球囊治疗，数据显示与支架植入效果相当或更优。
综上所述，药物球囊是冠心病治疗时替代药物支架的一种方法，目前国内外各心脏中心均已经积累了比较多的经验，上述是潘医生在平时工作中通常会选择使用药物球囊来治疗冠心病患者严重血管狭窄的几种情况。当然，采用药物球囊治疗冠心病时，如果冠状动脉严重狭窄处经过扩张后，血管出现较严重夹层、血流受限，仍然需要植入药物支架以保证血流通畅。
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