我在《五行的由来》一文中介绍了五行来源于《尚书》的洪范篇。
唐初经学家、孔子第31世孙孔颖达认为，洪范篇是讲天地大法的。因此，五行的理论也应从天地大法的高度去认识它。
古代五行运用于治国理政乃至修身养性等多方面。
《淮南子》天文训篇比较系统地整理了五行相关的内容，原文为：“何谓五星？东方，木也，其帝太皞，其佐句芒，执规而治春。其神为岁星，其兽苍龙，其音角，其日甲乙……”
小编根据《淮南子》的内容整理了五行与五帝等对应关系，供感兴趣的参考。
在这张图中，我们会发现神兽中多了黄龙，四神兽变成了五神兽。
四神兽指东南西北四个方位，有的学者将中央的方位命名为黄龙。《淮南子》曰：“中央土，其帝黄帝，其兽黄龙”。
此外，张衡在《灵宪》也提到：“苍龙连蜷于左，白虎猛踞于右，朱雀奋翼于前，灵龟圈首于后，黄神轩辕于中。”
这里的黄神轩辕就是位于中央的黄龙，因为《史记·天官书》有言：“轩辕，黄龙体。”但是天官书已经将黄龙并入南宫朱鸟（即朱雀），因此，五神兽最后演变成四神兽。
天文方面。前文谈到，四方神兽是根据天空中星星的形象予以命名，因此，其最早是为了描述天象。
“天文”一词最初含义是指天上星辰的纹理和图案。天文在古人的生活中占有非常重要的地位。古人通过天文可以判断时间和方位。
明末清初大儒之一的顾炎武曾说道：“三代以上，人人皆知天文。”确实如此，我们读《诗经》就会发现，《诗经》中有不少星星的名字。
那些星星，好像和老百姓的生活非常接近。
人事方面。欧阳修《天辰》诗云：“天辰主下土，万物由生殖。”我国古代将天上的星象应用到人事上。
张衡说：“星也者，体生于地，精成于天。”古人有天上的星星对应地下君臣的说法。大家都熟悉的文曲星就是一例。《三国演义》中诸葛亮是观星象的高手，看星象能预知人物命运。
四神兽中的青龙与皇帝相应，因此，有时被用于年号，如三国曹魏明帝曹睿的年号就有用“青龙”。后赵、后燕也都短暂使用过。
