苏联是世界上研制水翼船最早，应用水翼船最多，技术工艺较先进的国家。阿列克谢耶夫中央水翼船设计局研制了大量的快速船只，包括水翼艇、气垫艇和地效翼船。水翼船有“火箭”，“流星”，“东方”，“彗星”，“日出”，“海燕”等型号，出口加拿大，越南，希腊，土耳其，荷兰等近20个国家。
苏联有数百艘水翼船活跃于内河和近海运输线上，甚至在顿河等流域还设有高速水翼船的水上公交线路，用于城市近郊运输，各个城镇之间由水上巴士站连接，特别方便。
其中“拉基塔级”水翼船是世界上数量最多的水翼船，行驶时离水面比较低，可运载100人，航行于世界各地的150多条航线。苏联的水翼战船“蝴蝶”号则是世界最大水翼船，排水量达400吨，装3台燃气涡轮机7万5千马力，时速可达110公里。
中国发展水翼艇的历史也很早，例如在60年代研制过一款水翼鱼雷艇，那就是湖川级（025/026），是我国自行设计建造的水翼鱼雷艇，主要技术沿用苏联根据第二次海军技术援助协定向中国提供的铝质水翼鱼雷快艇的技术资料和施工图纸。1963年开始服役，025型为铝质艇，由沪东造船厂制造。026型为钢质艇，由江新造船厂制造。该艇长21.8米，排水量45吨，装备两门双联装14.5毫米机枪，两具533毫米鱼雷发射管。湖川级出口过巴基斯坦，阿尔巴尼亚，罗马尼亚等国。
由于水翼艇有个大缺点是适航性差，极大地限制了水翼艇的作战范围和全天候作战能力。而且水翼艇的建造和维护成本较高，较大排水量水翼艇的技术复杂，水翼艇逐渐被我们军方冷落了。到90年代末，中国引进和自主研发了穿浪型快速艇，随着这种新型高速舰船技术的成熟，中国建造了大量的022型穿浪导弹艇。此外多数国家在80年代以后也不再发展军用水翼艇。
