英国作为老牌殖民主义国家，曾经拥有大量的海外殖民地。大体上，英国的殖民地分为两种，一种是掠夺式殖民，一种是移民式殖民。
为何印度，缅甸甚至包括非洲一些原属于英国殖民地的国家都急于寻求脱离英国殖民统治，但加拿大，澳大利亚这些国家却选择“赖着不走”式的长期留在英国的殖民体系内呢？这个问题需要跟那些不愿意留着英国殖民体系内，急于寻求独立的国家对比起来分析。
第一个主要的原因还是殖民统治的方式不同。
英国对亚洲非洲绝大部分殖民地是以掠夺式殖民统治为主，典型的就是印度。英国对印度的殖民起先并非国家行为，而是成立了一个类似于“企业”的东印度公司。其殖民统治的主要目的是掠夺当地的财富。英国人在印度利用印度的廉价劳动力大量种植鸦片然后贩卖到中国非法牟取暴利就是一个典型的例子。这些殖民地对英国而言，主要是攫取财富。这样的殖民地经济发展水平有限，且长期受到宗主国英国的控制。少许的经济发展也是为了满足宗主国的需要而并非自身发展需求。并且缺乏经济发展的自主权。因此这些国家在一定程度上必然急于摆脱英国的殖民统治，建立自己的经济体系。
而澳大利亚和加拿大的情况则截然不同。澳大利亚本是英国的罪犯流放地。包括经济罪犯，政治罪犯，宗教受迫害者，都在此聚集，繁衍生息。加拿大的情况大同小异。有一些则是因为逃避英国国内的债务或者其他原因的主动移民。这样的国家都存在一个共同点，其人口构成以英国移民为主体，并在此基础上形成了对英国作为宗主国的认同。这跟印度或者其他掠夺式殖民地是有着显著区别的。英国在印度或者缅甸，以及其他的非洲国家的人口规模比例远不及加拿大或者澳大利亚。因此，英国在澳大利亚和加拿大的殖民统治在一定程度上可以说是“顺乎民意”的。而且澳大利亚和加拿大的经济发展主要依赖的仍然是移民经济（在今天情况也依然如此），受宗主国的控制相对较少。因此这些国家缺少独立的动力。留在英国的殖民体系中反而可以获得不少好处。“日不落帝国”的公民，在某个历史时段内，是在世界上拥有特权的身份象征的。
第二个原因则是人口构成的不同。这其实也是第一个原因所催生的。无论是印度，缅甸这样的亚洲殖民地还是埃及，南非这样的非洲殖民地，其本土的人口规模远非英国可比。这些本土民众对英国并没有认同感甚至持有仇恨的态度。长期的财富掠夺也让这些国家民众的反抗意识不断强化。进而都以推翻英国殖民统治为首要目标。然而澳大利亚和加拿大土著居民人口稀少，远不及英国移民。而且社会发展程度极其落后，甚至都还没有国家意识。英国在这些地区的殖民统治缺少阻力，因而也不需要去采用高压政策。都是以移民为主。
第三个原因就是国家认同的问题。印度，埃及等这些国家在英国殖民者入侵前都曾有过辉煌的文明，并且建立起了数个历史时间久远的王朝政权，这些地区的本土民众或多或少都对本土的国家认同远高于对英国的国家认同，因此这些国家的独立倾向才更加强烈。然而澳大利亚和加拿大在英国殖民者到来之前，只是一片广袤的土地，几乎在历史上没有过国家政权的存在，更遑论有什么辉煌的历史。这些国家的出现可谓是由英国人“手把手”地建立起来的。他们在相当长一段历史时间内更加认同自己英国人的身份。因此，独立的渴求并不强烈。
只是英国在经历了两次世界大战后，自身实力衰竭，并不足以支撑英国的殖民地统治，才让自己的殖民地或自主选择或半推半就的先后完成了独立进程。因此从某种程度上说，澳大利亚和加拿大的独立也许还有着那么一丝丝不情愿，他们对大英帝国荣光的眷恋，也许比一些英国本土人士还要强烈呢！
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