雪花的基本形状，世上找不出两片一模一样的雪花。
六是阴数，天属阳，地属阴，地六为水之成数，雪花为水结成，所以雪花六出。这套解释听起来完全可以自圆其说。但如果按照六是阴数的原理来解释雪花六出，那属阳的太阳六晕又该作何解释呢？
或许应该庆幸的是，中国古人尚未发现太阳六晕这一现象。但也不必因此嘲笑中国古人拘泥于阴阳术数，不谙科学原理。毕竟现代科学发达之前，无论中西，对雪的解释都只能从经验出发。古罗马学者普林尼被认为是古代世界最博学的人物之一，他对雪的认知也错漏百出。他认为水晶（即朱熹所谓的“太阴玄精石”）乃是冰雪严寒硬化而成的，因为它们只能出现在冰雪冻结的地方，他很肯定地写道：“水晶必定出自天空纯粹雪花形式的湿气，正是因为这个原因，它不能耐受高温，只能用来做冷饮器皿”。他也注意到了水晶是六面体的这一点，只不过对于成因，他坦承“很难解释清楚”。他还认为白兔之所以是皮毛白色，是因为它们以雪为食，所以皮毛变成了雪的颜色。
普林尼和朱熹搞不清楚的难题，从现代科学的角度已经有了合理的解释。水的结晶学特性属于六方晶系，具有四个结晶轴，分为一个主轴和三个辅轴，三个辅轴分布在同一个平面上，互相以六十度的角度对称相交，主晶轴从三个辅轴的交点上引申出来，并且垂直于辅轴所构成的平面。这样，当水汽凝结时，如果主晶轴比其它三个辅轴发育缓慢，并且较短，那么雪的形状就会变成六角形雪片；如果主晶轴发育很快，延伸较长，那么雪的形状就会变成六棱柱状。一般来说，温度高，雪花就呈六角形；温度低，雪花就呈六棱柱状。这也就是六角形的雪花与鹅毛大雪之间的区别。
科学是严谨的，但也是干涩的，它可以赋予美以原理，也可以创造出美的造型，却难以状写美的形状——那需要理性暂居幕后，换感性出来登台献技。
“夜来六出飞花，又催寂寞袁门闭。”
诗人*客不需要知道六出雪花的成因，但却可以借用雪花六出的典故。宋人扬无咎《水龙吟》即用“雪花六出”的典故，将雪花直接称为“六出”。无名诗人的《雪梅香》也道“冻云深，六出瑶花满长空”。六出雪花也被简称为“六花”，曹协《点绛唇》：“六花无数，飞舞朝天路”。
五代，佚名画家，《雪渔图》。
超脱雪花六出的典故牢笼，描写雪的诗句，就更不胜枚举。唐太宗这样的帝王看到的是“冻云宵遍岭，素雪晓凝华。入牖千重碎，迎风一半斜。不妆空散粉，无树独飘花。萦空惭夕照，破彩谢晨霞。”边塞将领岑参眼中的边塞风雪却是“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”孤寂的雪中文士柳宗元，眺望一江冬雪，只见得“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”白居易独酌赏雪，身边是“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”。眼见“晚来天欲雪”，凭谁问“能饮一杯无？”
当然还有张打油流传千年的打油奇诗，比起这些名句，更加脍炙人口：
“江山一笼统，井上一窟窿。
黄狗身上白，白狗身上肿。”
君王的雪，边将的雪，隐士的雪，酒客的雪，打油诗人的雪。雪花毫无偏私地落满人间，它不曾为任何一个人刻意改变自己的形象，但人人皆可见到，人人也皆能生出各自的一番感受。
《水浒传》里绿林好汉们也同样可以看到这些雪，但他们做不出文士那样的优美词句，只是看到六出的雪花“果然！果然！”地惊叹不已。他们饮酒食肉，醉饱酣睡，在雪地上留下他们刀光剑影的强人事迹，供后世著书传颂。纵使他们不能作诗，也有后世文人代他们草拟辞章，只是这些打家劫舍的强人，劫富济贫时才算得上是值得歌咏的侠义好汉，他们像狂风暴雪般搅扰了朱门权贵的太平清梦，却是穷户贫民雪中送炭的救星。于是歌咏他们的雪诗，也是这般下笔：
“广莫严风刮地，这雪儿下的正好。拈絮挦绵，裁几片大如栲栳。见林间竹屋茅茨，争些儿被他压倒。
富室豪家，却言道压瘴犹嫌少。向的是兽炭红炉，穿的是绵衣絮袄。手拈梅花，唱道国家祥瑞，不念贫民些小。”
02 丰年好大雪
张岱好友陈洪绶绘《高士清供图》。
飞雪消逝，梅花凋零。乌飞兔走，世殊时异，唯有记忆，尚能宽慰孤寂的残年。记得那一年冬天，西湖大雪连下三日，“湖中人鸟声俱绝”。自己乘着一艘小舟，前往湖心亭看雪。如今想来，那时眼前宛若幻梦一般：
“雾凇沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上影子，惟长堤一痕、湖心亭一点、与余舟一芥、舟中人两三粒而已。”
这般似梦似真的赏雪光景，直到多年后，仍是张岱心中最精彩的记忆。那是崇祯五年十二月（1633年1月），自己尚是踌躇满志的富家公子，江南表面上也是一派清平景象，那时的张岱，绝难预料，仅仅九年之后，明朝覆灭，他也由朱门贵子沦为漂萍无依的前朝遗民。萧索乡居，一豆灯火，几茎蔬饭，自己昔日蓬勃的乌发，如今也在渐渐沉入幽谷的前朝梦忆中，染上了满头白雪。与他同时的另一位遗民诗人吴殳，也在一个雪夜，想起了自己平生的抱负。恢复故国的豪情与希望，随着岁月的流逝而沦没在风雪之中：
“酒尽灯残夜二更，打窗风雪映空明。
驰来北马多骄气，歌到南风尽死声。
海外更无奇事报，国中惟有旅葵生。
不知冰冱何时了，一见梅花眼便清。”
雪，勾起两位明朝遗民的故国之思，但他们绝然意想不到，从某种程度上说，正是这飘飘落下的轻盈雪花，压垮了他们追怀梦忆的前明王朝。
在中国古人普遍的认知中，隆冬下雪乃是祥瑞之兆，中国各地乡村，自古便流传着“瑞雪兆丰年”的农谚。所谓“江南三尺雪，米道十丰年”。现代农业科学也证实，雪作为不良导体，能保护越冬农作物安全过冬，避免土壤水分蒸发，吸收空气中的氮气和二氧化硫等，制造出植物生长的养料，渗入土壤，增加土地肥力。
传唐人李思训绘《京畿瑞雪图》。
然而，就像唐末诗人罗隐的咏雪诗中所言：“尽道丰年瑞，丰年事若何？长安有贫者，为瑞不宜多”——当雪超过了必要的限度，预示丰年的祥瑞就会变成王朝倾覆的凶兆。只是鲜有文人能像罗隐具有如此敏锐的预见性。雪对于他们来说，更适合作为歌咏描绘的对象。
1245年，黄公望画下了一幅令人印象深刻的作品：大雪初霁后群山尽白，寒林萧索，唯有天上一轮红日横带一抹红霞。这幅题为《快雪时晴图》的画作展卷而观，就能让人感到一股寒气扑面袭来。
