这件事也让细田守成为业内盛传的“被宫崎骏背叛的男人”。至于原因，或许是因为细田守的风格不适合吉卜力，或许是因为投资方认为宫崎骏才有票房号召力，又或许因为当时吉卜力正制作《千与千寻》，与《哈尔的移动城堡》时间冲突，人手不足……无论什么原因，这件事的确给细田守一个沉重的打击，让他几乎失去了在动画界立足的信心。
“新一代动画电影大师”
《海贼王》动画长片《狂欢男爵与神秘岛》
再度回到东映的细田守，从零开始。期间他参与了《小魔女Doremi》第40话的制作，获得了这一系列的最高声誉。2005年，时年38岁的细田守执导完成了《海贼王》动画长片《狂欢男爵与神秘岛》，大获成功，重新在动画界打响名号。这也是他执导的首部长篇动画电影，算得上大器晚成。片中，他还影射了自己在吉卜力的那段灰暗经历。
这一年，细田守离开了工作14年的东映，接受了MadHouse的社长丸山正雄递来的橄榄枝，并果断接下《穿越时空的少女》的企划。自此之后，细田守在动画界开启了一场不折不扣的逆袭，迎来了属于自己的动画创作时代。
2006年《穿越时空的少女》
对于大部分观众来说，第一次知道细田守应该是通过2006年的《穿越时空的少女》，这部改编自筒井康隆原著小说的奇幻爱情动画，真正让细田守在日本家喻户晓，一鸣惊人。
本片当年上映后好评如潮，成为日本暑期档横空出世的一匹黑马，一举获得日本“奥斯卡”最佳动画电影等国内外多个大奖，口碑上也力压当年的吉卜力作品《地海传说》。片尾男主那句“我在未来等你”，诠释了青春爱恋的美好与永恒，给观众留下深刻印象。
2009年《夏日大作战》
此后每隔三年，细田守都会带来一部新作，而且都选择定档在暑期，这也成为日本观众的“消暑恩物”。2009年《夏日大作战》被认为是细田守一次“想象力的大爆发”，2012年《狼之子雨与雪》则是一次成熟的转向，这两部作品都获得了日本“奥斯卡”最佳动画电影大奖。
