“这些猫很像你我
而我们发现的其他人
具备各种类型的心灵。”
这是诗人艾略特在《老负鼠的实用猫经》中的一句诗。
此书自1935年出版后，英国著名作曲家艾伦·罗斯索恩就将其中六首诗改编成交响乐诗朗诵《猫经》，并大获成功。其后，同样大名鼎鼎的安德鲁·韦伯将此书改编成音乐剧《猫》。说一个数据吧，《猫》是目前英国有史以来最成功、连续公演最久的音乐剧，也维持着美国百老汇剧院连续公演最久而且次数最多的纪录，不但广受全世界儿童的喜爱，也是很多成年人为之疯狂的音乐剧作。
《老负鼠的实用猫经》,T.S.艾略特 著，桑克 译，北方文艺出版社，2022年7月。
各种各样的猫，如同各种各样的人
作为一个既养过狗、目前还荣任“猫奴”的铲屎官，我自诩对猫和狗多少都有些了解。狗狗直爽、忠诚，喜怒哀乐一目了然。但猫却是神秘莫测的动物。它有时温柔可人，有时高冷凶猛，至于流浪猫更是一群丛林小兽。我曾在一个海岛上听到猫凄厉的叫声彻夜不停，及至白天，发现岛猫们大多身上带伤，它们虽然猫影癯瘦矫健，但不是缺了耳朵，就是瞎了一只眼睛，还有身上挂彩血迹未*，想必每夜都会有几场激烈的战斗。
《老负鼠的实用猫经》中，写到了各种各样的猫。和人类一样，它们也有不同的性格爱好，也有阶层身份和冲突抗争，所以，诗中所有的猫都被人格化地写成“他”或者“她”。
作为知识渊博、技高一筹的诗人，艾略特惊人的观察力和想象力，在本书里体现得淋漓尽致。其中，“坏猫”的代表格罗泰格粗鲁野蛮，有着“泰晤士之恐怖”的绰号。他在驳船上横行，在丛林里游荡，冷酷无情地攻击别的猫群，甚至连他的恶棍伙计也被他*死——艾略特并没有直接这么写，但他轻轻提了一句“早已消失”，原因是这位跟班在一间酒吧里不小心弄湿了格罗泰格的胡子。此猫常如领袖般独自站立在船头，显示他的威严。
“坏猫”格罗泰格的最后一战。
对这个暴君猫伪善一面的描写，艾略特的诗中出现了港口“温柔的月亮”和格罗泰格“多情的侧面”，以对比人们听闻“格罗泰格跑出来了！”的惊恐万状。而暹罗猫率领的其他被欺压的众猫，最终奋起反抗，在“曾有一百个受害者”被格罗泰格赶下大海的地方，格罗泰罗也惊恐万状地跳了下去，结束了他恶贯满盈的一生。他的灭亡带来了普天同庆，甚至连远离英国的暹罗猫的故乡曼谷，人们也都在欢呼。可见暴君非一族一城的祸害，而是全世界的敌人。
臭名昭著的一对江洋大盗猫是蒙哥杰利和洛普兰蒂瑟，他们沆瀣一气，神出鬼没，偷盗抢劫诈骗，干了很多坏事。尽管如此，若与那个名叫麦卡维蒂的猫相比，所有的坏猫都要相形见绌。
译者在注释中介绍，麦卡维蒂是群猫中的犯罪之王。一位名叫约翰·萨瑟兰的著名学者研究过，艾略特是参考了《福尔摩斯探案集》中超级反派莫里亚蒂教授的形象塑造的。
麦卡维蒂：神秘猫。
这只猫“是以身试法的犯罪大师”，是“苏格兰场的困惑，快速特警队的绝望”。和前面描写残暴的格罗泰格、坏事做尽的蒙哥杰利、洛普兰蒂瑟不同，艾略特在写麦卡维蒂时主要着墨于他的外貌和犯罪的后果，对于他如何行动却进行了省略，因为人们根本无法目睹他如何作恶，英国伦敦警察厅“苏格兰场的任何档案里都找不到他的足迹”，而且“调查是没有什么用的——麦卡维蒂不在那儿了！”此猫有着凹陷的眼窝，“他的眉头深深地填满思想，脑袋高高隆起”——因为他是一个长着猫形的恶魔，一个邪恶的怪物。
在艾略特笔下，这样一个遇事总有理由为自己开脱的狡诈恶魔，看上去却温文尔雅，言谈举止文质彬彬。如此具有欺骗性的外表，无怪人们难以提防。与他相比，前面所写到的坏猫都不过是小菜一碟，因为艾略特告诉我们，麦卡维蒂才是“用所有时间控制他们的猫，是犯罪界的拿破仑”。他是一个高智商、善伪装、极其危险的恐怖罪犯。
近年来笔者曾为孩子们编写过一些诗歌读本，所以阅读了大量的中外童诗。我看到有部分人多年抱持一种非常顽固的想法，那就是给孩子写的诗都要积极向上，只能展示生活快乐的一面。毫无疑问，这是把儿童弱智化的观点。岂不知，每个儿童都是未来的成年人，儿童读物要为他们提供人生经验和智慧，人类生活不仅仅有阳光，也有眼泪和伤口。
