在清朝末期的历史中，有一个官职不得不说，那就是北洋水师提督。清朝末期，为了加强自己的海洋力量，清朝组建了北洋水师。当时，北洋水师的地位非常高，作为北洋水师的提督自然权力也非常大。作为水师提督，到底能够调动多少军舰呢？其实，水师提督的地位最燃高，但是由于北洋水师太重要，军机处一直在遥控指挥这支部队。
在清朝统治的前期，清朝拥有三大水师，分别是广东水师、福建水师和长江水师。至于北方地区，连一点水上力量都没有。当时，清朝对自己的统治非常自信，感觉自己水上非常安全。在那个时候，水师的地位并不高，而且水师的力量并不强。按照英国特使马戛尔尼的话说，这样的水师就是岸防部队。既然有三个水师，也就有三个水师提督。比如说广东水师，两广总督就能够调动水师出战。但是在两次鸦片战争中，清朝的水师被一顿暴打。
由于自己一败再败，清朝开始了著名的洋务运动。在与法国的战争中，苦心经营的福建水师又全军覆没。至于广东水师，基本上就是打酱油。在这样的情况下，清朝开始专心建设北洋水师。清朝需要加强水上力量，拱卫自己渤海湾地区的安全。在李鸿章的苦心经营下，北洋水师已经出成规模，超过了日本联合舰队。但李鸿章也有私心，李鸿章推荐了自己的心腹丁汝昌担任北洋水师提督。丁汝昌是那种非常传统的陆军将领，自己弓马娴熟，但是根本不懂海战。
丁汝昌是北洋水师提督，按照官职来说，已经是从一品的高官。由于他不懂海战，那些从欧洲留学回来的军官们有点看不起他。尤其是二号人物刘步蟾，刘步蟾是北洋水师总兵，正二品官，在北洋水师的地位仅次于丁汝昌。从官职来说，无论是丁汝昌还是刘步蟾，都已经属于高级将领。如果按照军衔来说，估计丁汝昌的军衔是中将，北洋舰队的司令，刘步蟾应该类似于少将参谋长。但是清朝对北洋水师非常看着，一直对北洋水师遥控指挥。
首先是李鸿章，李鸿章非常看着北洋水师，而且把北洋水师当成了自己的势力范围。按照权力来说，李鸿章不应该插手北洋水师的军务。但是在实际情况中，李鸿章经常干预。清朝高层非常看着北洋水师，作为中枢机构，军机处想控制北洋水师。年轻的光绪皇帝初生牛犊不怕虎，也想控制北洋水师。虽然北洋水师的地位非常高，但各方势力都比自己强得多。在这样的情况下，水师提督的地位非常的尴尬。
在北洋水师鼎盛时期，拥有各种舰艇20多艘，水兵4000多人。其中，定远和镇远的作用巨大，就如同当年的苏联基洛夫级巡洋舰一样。但是北洋水师也是各股势力内斗的牺牲品，在威海卫军港被包围的时候，北洋水师官兵苦苦支撑。但山东地区的陆军坐视北洋水师全军覆没，而自己没有出动一点部队。清朝到了这个份上，其实已经到了灭亡的边缘。
