湖南湘乡，曾国藩的故乡。在中国近代史上，绝对是一块热土。高人迭出，将官不断。
这不，湘乡收藏家易邵白老人，就有一块祖传下来的总兵腰牌。
该牌为银制，正面写着“总兵腰牌”，背面用篆体写着“令”字。长仅半个手掌，十厘米左右，宽在两三厘米。老人说，这是他的叔高祖易文光随老湘军奉调前往东北参加甲午战争，抗击日本，退役后带回来的。传了一百多年，很珍贵。
（总兵腰牌 图片来源网络，感谢原作者，若有侵权，请联系删除）
那么，总兵在清朝，是怎样的存在呢？
说得通俗一点，总兵之上有提督，大概相当于军区司令，而总兵呢，就是军分区司令员。军衔嘛，有说相当于军长的，有说相当于师长的。
当然，生搬硬套只是为了便于理解，实际上，总兵在清朝的确是很大的官，正二品。按编制，整个大清1300多万平方公里的土地上，只有八十多个总兵，统领着六十多万常备军。
（腰牌长度 图片来源网络，感谢原作者，若有侵权，请联系删除）
可见，总兵在清朝，真是牛气得不得了的人物。
问题是，此为理论上啊。乃战乱不多的时代才有的事，到了太平天国起事，纷纷乱乱十几年，一切都崩塌了。
我们来看看曾国藩的弟弟曾国荃的履历——
读书出身，1852年为贡生，1856年11月因功加同知，1858年4月因功升同知，8月升知府，加道员衔，第二年五月因功升道员；1861年9月，因功加布政使衔，记名按察使，1862年1月，实授按察使，2月升江苏布政使，第二年3月，升江苏巡抚……
（腰牌背面的令字 图片来源网络，感谢原作者，若有侵权，请联系删除）
从中可见，他的很多加升，其实都是只有其名而无其实的。军中立功人数太多，都得加官啊，可哪有那么多实缺呢？因此，在那个年代，很多官职，都是空头支票安慰奖而已，能活到战争结束再说——到了清朝后期，更是如此，很多候补官员一辈子就窝在了等字上。甚至有些，顶着一个官字，不种田不治产，枯坐干等，老婆孩子都吃不饱，衣衫褴褛，面黄肌瘦；有些直到清朝灭亡，都未等到把自己补上去。
当然，我不是说易邵白老人的总兵牌子是假的，只是觉得那个年代，被封为总兵的，可能有很多。那块牌子，对后人而言当然珍贵，却并非像很多网文里说的那样，能调动百万雄兵，是不折不扣的国宝。
