旌表义民，作为一种道德表彰，能够激励人们行善，感召后人乐善好施，明宪宗时温州人许善继“助军国者八千石，朝廷嘉赏，补为散郎，名有司立石旌义，延礼乡饮大宾以风天下，邦人多化之”。义民旌表在充实仓廪、赈济灾荒、宣传封建礼教、教化民众、稳定社会秩序等方面都发挥了积极的作用。
总体来看，“义”在明代旌表体系中的地位和“孝”、“忠”相比并不算是特别突出，但也是衡量标准之一，有人说明代其实是一个相对僵化的社会体制，我想这应该和明代通过旌表内容对民众的约束力有着莫大的关联。
精神、物质的双重奖励
物质奖励
“实物赏赐、蠲免赋役”
成化二十三年，明宪宗下诏：
“孝子顺孙、义夫节妇有司开具实迹奏闻，以凭旌表，其已旌表年及六十者，孝子冠带荣身，节妇照八十以上例，给赐绢、米、肉。”
嘉靖十七年，明世宗下诏：
“孝子顺孙义夫节妇已经旌表，年及七十以上，并军民之家男妇年八十以上者，有司各给与绢一疋，绵一斤，米一石，肉十斤，九十以上者倍之。”
在我们现在看来，赏赐实物不如赏赐金钱，可是在封建时代赋役沉重的情况下，能蠲免赋役无疑是最实惠的好处了。而且在明朝时期，只有食禄之家才能免除本家的差役，普通百姓能获得这一殊荣，不但减轻了家庭负担，而且还能为家族争光，提高了本家族的身份地位，使家族获得强烈的荣誉感和满足感。
赏赐免死铁券
明太祖朱元璋即位后,立即对手下的功臣元勋采取了优待重用的政策,不仅对他们加官进爵,封为公侯,而且剖符作誓,赐予铁券,来奖赏这些有功之臣。获得免死铁券的功臣们犯除了忤逆、谋反等重罪以外的任何错误都可以免于被处死，它的作用相当于免死金牌。
它的雏形是战国时期的铜节。西汉初年，汉高祖刘邦曾经颁发免死铁券给开国功臣们，但是这个铁券也没有起到免罪和免死的作用。此后的各个王朝，也很少有颁赐铁券给功臣的记载。明朝初年，朱元璋念及功臣们劳苦功高，为了笼络他们，赏赐免死铁券给有功之臣，功臣本人或者是功臣的子孙如果犯了罪，出示铁券，便可以赦免其罪过。
不过换个视角来看，免死铁券实际上并不是万能的，在很多情况下，免死这个概念是由皇帝决定的，政治觉悟不高的人，持有免死铁券甚至相当于拿着一块“*头令”。
精神奖励
精神奖励其实就相对简单的多了，我们在前文也已有阐述，这里就来总结一下吧，明代的精神奖励无非就是“拜官”和“立碑”，当然还包括社会宣传，对于个人形象的塑造有一定的积极意义，同时，明代对于身份是十分讲究的，这里的讲究并不是指出身高贵与否，而是指品行和清白，一旦受到政府的旌表，其个人品行肯定是符合国家标准的。从一点来看，明代设立“旌表制度”的最终目的依然还是为了维系封建统治的需要，给民众塑造了符合统治需要的人民形象。
而随着时代的发展，即使在今天，旌表制度也发挥着重要的作用，在建设和谐社会的过程中，利用社会激励的政策来引导人们的行为，鼓励人们投身于社会主义建设事业，同时还能促进社会的和谐。
