毕竟玉帝还是玉帝，三界老大，情商那不是吹出来的。最后，玉皇大帝做了指示：“牛斗为人正直；马勉灵活变通；你们两个性情如此互补，就命你二人同心协力辅佐阎罗王去吧！”玉帝发话，那就是圣旨，牛斗不敢不从，只能领命谢恩而去。
回到地府，阎罗王怕二人生前的恩怨难消，于是令他们喝了孟婆汤，又将《生死簿》交给牛斗和马勉，掌握人间生死大权。从此，牛斗马勉消除记忆，全心全意合作。民间以讹传讹便传成了“牛头马面”了。
你以为故事到这就结束了吗？NO
自牛斗和马勉因赶考丧命之后，牛斗家中父母在丧子之痛中度过余生。但马勉家中还有个哥哥，因为马家资产富裕，他哥哥继承了家产后又善于经营，几十年后使得马家富甲一方，他哥哥也被人称为马员外。
但是马员外先后娶了十一个媳妇，仅仅就只有一个儿子，名叫马一春。马员外如今已年过六十，因为之前弟弟马勉的丧命，让他担心自己这一个儿子万一出个意外，断了马家的香火可怎么办。
马一春十八岁生日那天，马员外请了个道士来给儿子算命。道士告诉马员外说他儿子阳寿只有十八年，马员外一听顿时面如土色，慌忙求破解之法。
道士给他讲了他弟弟马勉在阴间掌管生死大权，让他今晚半夜子时，办一桌最好的酒菜，用食盒装好。去酆（fēng）都城鬼门关前十二级台阶上，把酒菜送给下棋的两个人，要连请他们三次，一定要有耐心，不要急躁。
子时，马员外来到鬼门关前，果然看见两个人在下棋，下棋的正是牛头和马面。马员外小心翼翼的跪在一旁，将食盒举过头顶，战战兢兢的说道：请二位神爷用饭。牛头马面一开始没有搭理他，马员外如此请了三次，倒是显出了他的一番诚心，引起了马面的注意。
马面看到食盒里的美味佳肴，不觉垂涎欲滴，便怂恿牛头一起将饭菜吃了个精光。吃完后一抹嘴，就问马员外有什么事情相求，马员外直接说明来意。
牛头翻开“勾魂令”一看，确实有“马一春”名字，牛头生性耿直，本想拒绝，奈何马员外搬出了马面是他弟弟这一层关系，此时，马面因喝过孟婆汤，早不记得生前的亲人。马员外费尽口舌讲解一通，马面这才认了亲。
牛头心里不同意，但吃了人家的酒饭，不好说什么，只在一边不吭声。而马面本就灵活多变，又是自己亲侄子，立刻满口答应增加十年寿命，马员外又烧了许多纸钱元宝，欢喜而去。
终究纸里包不住火，牛头马面徇私枉法改动生死簿的事很快被阎罗王知道了，阎罗王愤怒的取缔了他们管理生死簿的大权，又命黑白无常去锁拿马一春，但因打不过那个老道士，大败而归。
马面向阎罗王寻求将功补过的机会，和牛头一起找到马员外，并与其商量将马一春带回地府交差，然后再让其投胎转世回来，继续做马员外的儿子，马员外无奈之下也只能照此去办。阎罗王见牛头马面任务办的不错，确实有悔改之心。就将其削官为役，留在地府当了捉鬼的小差。
