世界主要古文明分布
随着人们对文明的了解越来越深入，学术界早已脱离了“四大文明”的束缚，发展到了更远的地方。如有人认为两河文明的范围太过于狭窄，如后来的波斯帝国起源以伊朗，但是却是两河文明的一部分，因而将两河文明改为西亚文明，以更大地区来命名，就出现了：西亚文明、北非文明、印度文明、欧洲文明、东亚文明。
最新教科书地图：古代文明分布
但是这五个地区忽视了非洲（撒哈拉以南非洲）和美洲的古文明，虽然这些文明没有发展壮大，但是毕竟也是存在过的。于是又加入了美洲文明（包括安第斯、印第安、玛雅等），非洲文明。而澳大利亚没有出现过文明，所以不列入。另外有学者认为亚欧大陆内部的游牧地区也可以单独算作一个文明体系。那么世界古代的文明基本就可以分为大河文明、海洋文明、游牧文明三种形态了。
中国的对文明认识的不断改变，除了反映其认识的不断深入以外，还反映了国人心态更加开放，更加自信。
最新教科书地图：非洲文明分布
美洲古文明分布
