中国一般公认的文明史是5000年，中国是个有5000年历史的文明古国，不过，在一些西方人看来，中华文明只有3000年历史，不认可是5000年，他们甚至认为中国历史上没有夏朝，中国的历史是从商代开始的，这显然是无知。其实，在夏之前，中国已经诞生很多个史前文明了，这些史前遗址和出土文物，将中华文明史提前了千年。
相传在大约五千年前，炎帝部落和黄帝部落就存在于黄河流域中下游一带，这是华夏文明的开始。根据考古的发现，中华文明起源，已经不可能局限于夏商周的历史框架，在华夏文明之前，中国还存在过好多个史前文明，直到夏商周统一王朝的出现，才形成有几千年历史文明的中国。
中国最为人熟悉的文明是仰韶文明，分布在甘肃到河南之间，首先在河南渑池县仰韶村遗址中发现，为5000至7000年前中国新石器时代遗址，是我们祖先狩猎、渔牧、定居的场所，经过三次发掘，出土了大量的陶器、石器和骨器等珍贵文物，2021年入选全国“百年百大考古发现”。
