从小时候开始，中国人就经常听人说：“中国是四大文明古国之一”。四大文明古国的概念早已深入人心，四大文明古国分别是古埃及、古巴比伦、古印度和中国。那世界上其他国家也认同这种说法吗？
一，四大文明古国概念的来源很多人认为四大文明古国的概念最早是梁启超提出来的。1900年，梁启超在《二十世纪太平洋歌》提出人类文明发展经历了三大阶段：第一个阶段是“河流文明时代”，河流文明时代主要有四大文明，分别是中国、印度、埃及、小亚细亚。第二个阶段是“内海文明时代”，主要的代表是地中海、波罗的海、阿拉伯海和黄海、渤海等周边文明组成；第三个阶段是“大洋文明时代”，也就是新航路开辟以来的时代。
实际上，早在梁启超之前就有了文明古国的概念，并且最早是欧美学者提出来的。欧美的学者将已经消失和衰落文明称为“古文明”，而将自己标榜为“新文明”，因此他们认为世界除了古希腊文明还一直流传到，且保持生命之外，其他的基本都消灭了或者衰落了。在当时，欧美国家已经进入了工业革命时代，其他文明还处于农耕文明阶段，可以说西方的四大古文明论带有明显优越感，是西方中心论的产物。
古埃及壁画
而这种理论同样影响到了中国。从晚清以来，中国的有识之士就开始去认识世界，他们发现中国已经落后于世界，便将中国和犹太国、波兰、印度等相提并论，以警示时人：这些古国都已经灭亡，唯有中国尚存。如果中国不思进取，狂妄自大，必然重蹈印度的悲剧，被西方奴役。可以说，四大文明古国在最早在中国传播的时候并非有多少优越感，反而是一种危机感的强调。如梁启超说：“然彼四地（埃及、印度、安息、墨西哥）者，其国亡，其文明与之俱亡。”
1923年，中央研究院第一届院士柳诒徵在《中国文化史》中提出“世界开化最早之国，曰巴比伦，曰埃及，曰印度，曰中国”。这标志着“四大文明古国”学说正式确立，并且流传至今。此时的四大文明古国概念已经不具有危机感意思，而是慢慢的自豪感。
“四大文明古国”的观念在中国形成之后，一直以来只在中国流传，也只有中国人认同。美国威廉·麦克高希认为“古巴比伦、古埃及、古印度、中国、古希腊是世界上的五大文明发源地”，斯塔夫里阿诺斯则更加谨慎，他说：“中东、印度、中国和欧洲这四块地区的肥沃的大河流域和平原，孕育了历史上最伟大的文明。
