鼓刹同样需要将油液力传到轮缸两边的活塞，活塞推动并压紧两边制动蹄，与制动鼓内壁发生摩擦来减速。
总而言之，碟刹具有散热快、重量轻、制动迅速、调整方便的特点，高负载时耐高温性能也比较好，制动效果稳定，受外界环境因素的影响更小。不过碟刹也有它的缺点，首先就是制造成本要明显高于鼓刹，另外，在耐用性方面也不如鼓刹。
而纵使都是碟刹，制动盘和卡钳的尺寸，还有刹车泵的设计都会直接影响到一款车的制动效果，所以不能仅凭刹车型号和结构来判断制动效果；在相等的刹车条件下，鼓刹的力度丝毫不弱于碟刹，而且采用鼓刹的车辆刹车系统更容易安装和维修。
刹车碟是不是越大，性能就越好？很多人认为，增大刹车盘的直径能增大刹车力矩，从而增大刹车力，其实这种说法并不完全正确。毕竟，在增大刹车盘后，还要涉及到对桥码和刹车皮匹配，必要时则需要更换刹车卡钳，否则效果甚微。
卡钳活塞增多的同时，卡钳的内腔容积也会增大。我们都知道，卡钳内的油压来自于刹车总泵，总泵输出压力不变的情况下，卡钳内腔容积越大，整个封闭油路内的压强反而越小，因此，常有人原装四活塞卡钳升级六活塞后，刹车还不如原来好使，正是这个原因。所以，升级卡钳时，有必要的话还需升级刹车总泵。
一般车型的制动液多为DOT4规格，基本属于矿物油基制动液，若有抑制温度过高、过度吸收水分的添加剂，则可以大大提高制动性能的稳定性。而DOT5规格的制动液则属于赛用制动液，采用高成本的硅油基础油提炼而成，抗高温性能强、不易吸收水分，可以承受强大制动力所带来的高温。
