虎皮蛙是蛙类中的一种，又叫水鸡，田鸡，青鸡，虾蟆，虎纹蛙因常分布于低海拔稻田,加上其肉质细嫩胜似鸡肉,故而称田鸡。南方人对蛙类统称为田鸡。不过虎纹蛙才是真正意义上的田鸡，它的个头长得魁梧壮实，鸣声似犬，是一种水生青蛙在我国南方俗名“石梆”，它属于水栖蛙类，不是现在常见的牛蛙、稻田蛙。身长超过12厘米，鸣声犹如狗叫，它的个头长得魁梧壮实，有“亚洲之蛙”之称。黑斑蛙是青蛙个头要小多了。虎皮蛙雌性比雄性大，体长可超过12厘米，体重250～500克。皮肤较为粗糙，头部及体侧有深色不规则的斑纹。背部呈黄绿色略带棕色，有十几行纵向排列的肤棱，肤棱间散布小疣粒。腹面白色，也有不规则的斑纹，咽部和胸部还有灰棕色斑。前后肢有横斑。由于这些斑纹看上去略似虎皮，因此得名。趾端尖圆，趾间具全蹼。前肢粗壮，指垫发达，呈灰色，雄蛙具外声囊一对，温度低于12℃时即停食开始冬眠，春季温度上升到16℃时结束冬眠。当年的蝌蚪经6个月（5月-10月）饲养就可长至150g左右。虎纹蛙的营养和肉质可与野生棘胸蛙相媲美，现野生棘胸蛙数量较少，人工养殖较难，只有虎纹蛙可替代。
民间认为蛙类是大补元气、治脾虚的营养食品，适合于精力不足、底蛋白血症和各种阴虚症状。对青少年的生长发育和更年期骨质疏松都十分有益。对于患有心性水肿或肾性水肿的人来说，用田鸡食疗，有较好的利水消肿的功效。田鸡中含有锌、硒等微量元素，并含有维生素E等抗氧化物，能延缓机体衰老，润泽肌肤，并有防癌、抗癌的功效。含有丰富的蛋白质、糖类、水分和少量脂肪，肉味鲜美，春天鲜、秋天香，是餐桌上的佳肴。但因它们是有益的动物，虎纹蛙已列为国家Ⅱ级重点保护动物。
椐报载福建秀屿区陈某因涉嫌非法买卖国家二级保护野生动物虎纹蛙，被秀屿区法院判处有期徒刑18个月，缓刑2年，并处罚金2000元。陈某平时在秀屿区笏石镇从事水产贩卖生意，听人说卖 “水鸡”（学名“虎纹蛙”）利润高，就到涵江市场向郑某（已判刑）购买了51只运到笏石贩卖，结果被笏石森林派出所警察当场查获，经鉴定，这51只虎纹蛙属于人工养殖种类，虎纹蛙被放生。所以老白提醒大家，不要贪图美食而忘了国法，而且您要真想吃，现在也有了专供食用的养殖田鸡和牛蛙，建议大家还是不要食用野生的水鸡了。
现代人都知道青蛙能吃害虫，保护庄稼，因此不主张吃青蛙。其实，这个道理在古代也已经被人们所知晓。在宋代，统治者曾一度因蛙类酷似人形、且能保护庄稼为名，禁止民间使用，禁令怎能阻挡吃货本性的都人。据宋朝叶绍翁的笔记《四朝闻见录》记载，青蛙“能食害稼者”，因此也曾禁止吃青蛙，但古时南北方都吃蛙，食蛙是普遍现象。有些地方以农事为重，食蛙要等到秋收之后，管这时的蛙叫“稻香田鸡”。南宋高宗的皇后宪圣皇后觉得青蛙像人，不忍心吃，所以宋高宗下令禁止吃青蛙。然而，禁令还是不能阻止口馋的人们。有些人将冬瓜掏空，将青蛙放在里面，送到嗜食青蛙的人的家门口，表面上称“送冬瓜”，实际上是送田鸡。不过田鸡确是味美，《韦巨源食单》代表了唐代当时烹饪的最高水准，食单中有一道“雪婴儿”，主料就是青蛙，青蛙剥皮去骨，裹上研磨精细的豆粉，油煎到通体雪白，状如婴儿，因此而得名。
