圆明园四十景图咏
而且，乾隆帝总是要求如意馆和工匠把景观移植做得更大、更奢华，这使得圆明园不仅是集全国之大成的园林，还是所有景观极致的体现，比如“圆明园四十景”就是最好的证明。
另外，乾隆帝也是所有清朝皇帝中最“新潮”的，他在位期间对西洋文化十分痴迷，这其中也就包括着西洋的景观设计。
乾隆在位期间，笼络意大利画师郎世宁、法国画师王致诚、蒋友仁等西洋专业画师，组成了一个西洋设计团队。
这支西洋设计团队，在1747年至1760年间建起了圆明园中的西洋楼景区，让圆明园成为了当时唯一与国际接轨的皇家园林。
值得一提的是，这支西洋设计团队实力并不弱，在他们的操刀下，圆明园中的西洋楼景区极具西方特色，甚至可以比肩西方本土园林。
半拱门的西洋园林大门，两面弯曲的上升楼梯，以及美轮美奂的欧式喷泉，让一位到访的法国传教士直呼：
“完全可以和法国凡尔赛宫媲美。”
由此我们可以看出，乾隆帝对于圆明园的扩建是极具决心的，在他手上，圆明园完成了质的飞跃。
而圆明园的发展同时也映射出了康雍乾盛世的变革，从康熙传园于雍正，到雍正常驻圆明园勤政，再到乾隆花重金对圆明园的改进。
圆明园，就像三位皇帝治下的清国一样：康熙创盛世，雍正积国力，乾隆扬国光。
不过，这其实也代表着清国也将如圆明园一样，只是昙花一现地绽放。
圆明园衰落：联军侵华、付之一炬1856年时，英法两国借着“亚罗号事件”和“马神甫事件”为借口，对腐朽的清王朝发起了第二次鸦片战争。
在海军炮舰的掩护下，英法联军对广州发起了进攻，并最终占领了广州，之后一路北上，软弱的清政府害怕英法联军的攻势，赶忙派人议和。
此战英法联军不仅攻下了北京城，甚至还直捣圆明园而去，将此地守军击败后，直接占领了圆明园。
之后，英法联军就开启了一场有组织的劫掠。
英法士兵在满园范围内搜刮金银珠宝，将一应名家书画撕下带走，就连花瓶瓷器也不曾放过，而遇到带不走的花瓶瓷器，他们就直接就地摔碎。
整个圆明园四处都是被撕毁的名画和瓷器碎片，部分地方甚至还能看到满地散落的金银首饰。
这主要是因为不少抢劫士兵已经眼花缭乱了，当年《泰晤士报》，就曾有这样一篇对士兵的采访报道：
“谁也不知道该拿什么东西。为了金子而把银子丢了，为了镶有珠玉的时钟和宝石又把金子丢了。无价的瓷器和珐琅瓶因太重不能运走，竟被打碎。”
而根据当年目睹这一切的记者和牧师所述，这些英法联军就像土匪一样从圆明园四面涌入，在整个园子里巧取豪夺。
有的时候，为了一些珍品的抢夺，联军之间还会发生冲突，甚至已经上升到了械斗的层面。
而且，英法联军在完成了宝物的抢劫后，并没有放过这座皇家园林，在英军指挥官额尔金的授意下，英法联军点燃了摇摇欲坠的圆明园。
这是一场掩盖掠夺暴行的纵火，也是圆明园的第一场大火，这场罪恶的大火整整燃烧了三天三夜。
在这焚烧的三天之内，那些被烧毁的灰烬残渣都被吹向了天空，如此遮天蔽日的场景，让整个北京城都笼罩在一片地狱般的阴影之下。
而且，这场大火不仅焚尽了圆明园的盛景，还将留守在圆明园中的300名宫女太监的性命一并夺走了。
