在物理治疗领域，电刺激疗法、冷（热）疗法和超声波疗法的应用最广泛，是康复治疗及日常保健过程中最重要的理疗手段。
超声波是指频率高于人类声觉频率范围的振动波，通常在20kHz以上。所谓超声波疗法，是利用特定频率的超声波作用于患处，以获得治疗效果的物理治疗方法。常用于物理治疗的超声波频率在800k-3000kHz，这个频率范围的超声波不会引起听觉反应和机械振动波，却具有显著的机械能量传递效应和温热效应，治疗效果显著且感觉舒适。
超声波疗法的原理
1、通过机械效应获得治疗效果。超声波的振动频率高，所携带的能量较大，能够较为深入地影响人体组织，对人体组织具有广泛、深入、高频率、高效率、细胞级的按摩作用。由此产生的作用主要有：改善细胞膜通透性，提高代谢效率；软化肌肉、肌腱等软组织，改善痉挛、疼痛、活动度不足的问题；改善微循环并消肿、改善免疫功能；通过改善酶类物质的代谢，提升能量代谢效率（让组织更有活力）；提高负离子转移效率，缓解局部酸中毒；提高神经组织痛觉阀值，以实现镇痛功能。
2、通过温热效应获得治疗效果。高频超声波具有显著的温热效应，可使深处的人体组织升温，通过局部温度的提高改善血液循环、代谢、营养供应机能，对结缔组织（骨骼、肌肉、肌腱、韧带等人体组织均属于结缔组织）的益处多多。
超声波疗法的适应证、禁忌证及注意事项
1、适应证。常用于软组织损伤、骨关节病、骨折、瘢痕的治疗和处理。
2、禁忌证。急性脓毒血症、恶性肿瘤、急性结核病、多发性血管硬化、血栓性静脉炎、血管功能不全者禁用，开放损伤、出血、细菌感染、中枢神经、生殖器、妊娠妇女下腹、小儿骨骺等部位禁用，射线或核素治疗后禁用，有金属植入物处禁用，皮肤感觉减退慎用。
3、注意事项。治疗过程中声头应不断移动，防止重叠声波的高能量造成损伤；不可随意增加强度和治疗时间；若有疼痛、过热等不适感应暂停或停止治疗；正确使用凝胶；声头的使用应参照相应规范，避免损坏或伤及人体。
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