喷火后期型 长长的机炮炮管
苏联飞行员支援西班牙内战时，就得出结论，大口径机枪已不能满足未来空战需求。1940年，苏军在苏芬战争缴获了一些拉兹 Lathi 20毫米机关炮，苏联据此研发出12.7毫米别列津Berezin UB航空机枪和20毫米B-20机炮。随后在其基础上扩大口径，研制了著名的vya-23毫米机炮，发射23×115炮弹，因后坐力巨大，主要装备伊尔-2强击机。苏联还大量装备20毫米Shvak施瓦克机炮，此炮由7.62毫米的施卡斯ShKAS机枪放大而来。该机枪是二战中射速最快的航空机枪，射速超过1500发/分钟。
美机标配12.7毫米AN/M2航空机枪 正在装弹
二战，美军标准机载武器是12.7毫米AN/M2航空机枪（绰号.50、老干妈），并且一直沿用到50年代，第一代战斗机经典F-86就装备了6挺M3航空机枪（AN/M2改进型）。.50之所以成为绝对主力，除性能优异、拆（轰炸）机任务不重，或许还因为缺少一款靠谱的20毫米机炮，飞行员从未体验过一发销魂的快感。美军并非没有20毫米机炮，击落山本五十六的P-38闪电战斗机就采用20毫米机炮 12.7毫米重机枪的火力搭配，但其可靠性堪忧，频频掉链子。
B-17轰炸机自卫武器射界
空中堡垒绝非浪得虚名
德国空军之所以压力山大，是因为其对手绝非鱼腩，而是四处吐火的刺猬。以美军著名的B-17轰炸机为例，机身前后共安装了16挺12.7毫米机枪，再加上抗揍的机体，绰号“空中堡垒”（波音还注册了商标）。
二战经典2：美军.50机枪
AN/M2型航空机枪由M1919勃朗宁轻机枪改进而来，射速有较大提升，约750-850发/分，改进型M3射速进一步提升到1200/分。空枪重38kg，发射12.7x99重弹，机械击发，初速890米/秒。总产量超过200万挺。
