河流是地表径流的重要组成部分，也是人类水资源的最主要来源，居住在河流沿岸是人类自古以来的重要聚落选址标准，河流不仅仅给人类带来水资源，我们还可以利用河流进行航运、水能开发、养殖、旅游等等。根据河流最终有没有流入海洋，我们可以把河流分为外流河和内流河两大类。外流河是指直接或者间接流入海洋的河流，外流河的流域称为外流区，比如我国的长江、黄河、珠江等河流都是外流河。
最长内流河：伏尔加河
我们把那些最终没有流入海洋的河流称为内流河，这些河流只能流入内陆湖泊或者在流动过程中水量减少最终消失，内流河的流域称为内流区，比如我国的塔里木河、弱水等都是内流河。一般来说内流河多分布在内陆气候干旱地区，由于距海遥远，加上河流径流量不大，这些河流没有机会最终汇入海洋，从而成为内流河，亚欧大陆内陆地区是世界上主要的内流河分布地区。
伏尔加河位置图
世界上最长的内流河是位于俄罗斯西南部的“伏尔加河”，伏尔加河全长3692千米，比世界第二长的内流河锡尔河长了614千米，比我国最长的内流河塔里木河长了1555千米。伏尔加河发源于俄罗斯瓦尔代丘陵东南面的湖泊，河流源头海拔仅为228米，自源头先向东北流动，然后折向东南流动，后又折向南流动，最终转向东南注入世界上最大的湖泊里海。
伏尔加河
伏尔加河流域面积巨大，达到了138万平方公里，河流主要流经东欧平原，地势低平，河流流速缓慢。在巨大的流域内，伏尔加河拥有超过200多条支流，其中最主要的支流是全长1478千米的奥卡河和1805千米的卡马河，伏尔加河干支流水系总长度超过8万千米。伏尔加河水量十分丰富，每年流入里海的径流量超过2540亿立方米，大气降水是主要的补给来源。
