去年年底，卫星偶然拍摄到一架运-20战略运输机降落在南沙永暑岛机场，这也是目前可以查到的永暑岛机场降落的最大飞机。之前曾经有航空公司的波音737和空客A320降落在永暑岛，空军发布过轰-6掠过南沙群岛某机场的图片，那么，永暑岛机场最大能降落多大的飞机呢，其实可以通过跑道上的标识判断一下。
被卫星偶然拍到的运-20在永暑岛机场
首先说为什么判断是永暑岛机场，这也是因为图片中的“23”，这是该跑道的方向数，根据国际民航组织的规定，机场跑道尽头要按照正北是36的方式四舍五入标记360度的方向信息，而对比南海几个新建岛屿机场的地貌和跑道方向可以判定这是永暑岛机场。
一张更大的图，可判读的信息更多
如果仅仅从飞机翼展和跑道宽度对比来说，由于运-20的尺寸比较准确，所以可以推测这条跑道的宽度是45-50米左右，而懂得如何判读跑道标识的朋友们可以发现，另一张视角更为广阔的图片上，机场跑道末端的“竖条”为12条，意味着这是一条4D或者4E级机场，而参考跑道与运-20的对比，估计跑道的宽度低于52米，因此应该是一条4D级的跑道。
永暑岛全貌
4D的“4”意味着这条跑道全长超过1800米，D级意味着该跑道的宽度和跑道承载力可以满足主起落架外轮间距9-14米的飞机，也就是能满足常见的空客A330、波音767级别客机的降落。考虑到永暑岛机场需要降落一些战斗机，战斗机尾焰温度更高，所以应该有一定的加强，推断甚至较低载荷条件下的波音747和普通载荷条件下的波音777、空客A350这一尺寸的大型宽体客机也可以降落在该跑道上。
