普鲁士首相俾斯麦
搞定了与奥匈帝国的联盟，俾斯麦又放出假消息说：德意志即将与英国签订一个同盟条约，让俄国人忌惮这个自己亚欧大陆最大的地缘竞争对手的同时，也积极打压国内的反德情绪，并派高级管员去到柏林，最后在俾斯麦德建议下，结成了一个“三皇联盟”，也就是德意志、奥匈帝国和沙俄的三方联盟。
与此同时，俾斯麦还想拉拢英国，还推动了英国与意大利和奥匈帝国签订了一个《地中海协议》，想通过这样的一个同盟，共同防备俄国和法国。但“狡猾”的英国人没有上当，继续扮演着欧洲离岸“平衡手”的角色。
直到后来，德意志皇帝威廉二世上台，十分不理解俾斯麦的这种“左右逢源”的外交政策，后者被迫辞职。威廉二世张扬的个性，以及对于俾斯麦外交政策的误判，让他选择了以奥匈帝国为基础的联盟，导致了最后法俄迅速结盟，对德意志形成双重夹击之势。
德皇威廉二世
威廉二世甚至还和英国搞起了海军军备竞赛，希望能够挑战一下英国的海上霸权，从而方便以后取得更多的殖民地。
所以，到一战开始之前，英国和法国以及俄国对这个统一的德意志国家形成了包围状态。
也就有了后来萨拉热窝事件爆发后，德皇威廉二世先接见了奥匈帝国大使赛根尼，对他表示说德国希望奥地利方面对塞尔维亚采取“坚决行动”，才有了后来1914年7月28日，奥匈帝国正式向塞尔维亚宣战。
而同盟国中的保加利亚则是因为斐迪南一世在位，本身就是作为奥匈帝国的大贵族成员，成为保加利亚国王后就与俄国的关系降到了冰点，而另外一个同盟国奥斯曼帝国则是想重新夺回巴尔干这个自己之前统治了数百年的战略要地。所以才会有了德意志、奥匈帝国、奥斯曼帝国和保加利亚王国这样一个同盟国关系。
国家之间的相互猜忌、不信任就拿德国和法国两个欧洲国家来说吧！有一个短篇小说《最后的一课》，里面就是描述了普法战争失败的法国被迫割让阿尔萨斯—洛林给到德国后，当地的一个小学上的最后一堂法语课。而这个地方就因为其位置的重要性，到现在为止都是德法两国之间的一个“坎”，尽管现在这个地方属于法国，但它确实实实在在的德语区。
在民族主义思想盛行的那个年代，人们总是相信：战争才是解决一切民族问题的根本方法。即使是在协约国之间，这种相互的不信任也是普遍存在的。
比如意大利，原本之前是同盟国，它与德意志和奥匈帝国是有协议的。即使是在7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣战了，意大利也还是于8月3日宣布了自己的中立态度。只是因为当时双方的局势还不明朗，尽管意大利也看好协约国，但它也不想放弃三国同盟的身份。
但意大利人聪明就在于：善于利用自己的身份来获得一定的利益。
在亚德里亚海和巴尔干地区的扩张不顺利的情况下，意大利一边和奥匈帝国、德意志帝国进行谈判，一边又向当时的协约国英国（作为老牌帝国，在协约国中处于主导地位）提出条件，要求战后得到特伦提诺地区，这个地方就是现在的意大利北部地区，与奥地利和斯洛文尼亚接壤，亚德里亚海的起始地方。同时还要求得到阿尔巴尼亚的发罗拉地区，也就是阿尔巴尼亚南边突出的那一块区域，正好与意大利南部的莱切地区扼守住了亚德里亚海与地中海之间的连接咽喉。
一战进行了半年多后，也就是1915年2月，意大利与德、奥关于巴尔干地区的谈判彻底破裂，同年4月，英国人同意了意大利人的大部分要求，双方还签订了一份《伦敦秘密条约》。意大利人至此也算是彻底撕毁了三国同盟条约，彻底加入到了协约国中来。
