第二次世界大战（简称二战），作为世界历史上规模最大的一场战争，先后有60多个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争。“二战”深刻地改变了人类历史，其影响广泛地涉及政治、经济、军事、外交、文化和科技各个层面。接下来，简单介绍一下二战爆发的原因和经过。
1918年11月11日，德国与协约国签订投降协议，“一战”以协约国的胜利宣告结束。之后，经过长达六个月的磋商，最终达成了处置德国的《凡尔赛和约》，虽然由于英、法、美三国对德国的不同立场，导致德国并未被彻底削弱，但仍使德国丧失了1/8的领土和1/10的人口，这在德国人心中埋下了仇恨的种子。
虽然“一战”导致德国损失惨重，但在英美的资助下，德国凭借出色的科研能力和完整的工业体系，再加上复员士兵重新融入工业生产，德国战后经济得以迅速复苏和发展。“一战”导致德国工业生产能力直接倒退到了1888年的水平，而到1927年时便已经恢复到了1913年的水平。当然，德国这种经济复苏，主要是依靠外来贷款完成的。
一战结束后，世界经济很快便进入了空前的大繁荣时期，在此期间日本、意大利等新兴资本主义国家，经济也得到了全面迅猛发展。经济越来越强大的他们，自然需要在政治上获得更多的话语权和利益上的分配权，这就导致他们与老牌资本主义国家产生了利益矛盾。
当时，英法两国是德国的主要债权国，但同时他们又是美国的债务国，于是，一批又一批的美元从美国流入德国（德国获得的外来贷款美国几乎占到一半），再以战争赔款的方式流入协约国，最后又以战债的形势溜回美国，结果导致美国的黄金贮藏量从1913年的19.24亿美元疯涨到了1924年的44.99亿美元，几乎占到了世界黄金贮藏量的一半。
因此，一战后世界经济的大繁荣，其实完全就是一种极不均衡的繁荣。1929年，这种不平衡达到了极致，结果引发了影响全球的经济危机，各资本主义国家生产力急剧下降，大量商品积压、金融机构和工商企业大批量*，导致失业率急速攀升。
