但这一切拉克斯并不知情，没有人告知过她，她的细胞将会被用于培养与研究。而可惜的是，海拉细胞的主人拉克斯经过了半年多的诊治，最后还是被病魔夺走了生命，去世时年仅31岁，她不知道，她死后，她身体的一部分仍将留存在这个世上，而且将一直繁殖下去。
细胞是构成任何生命体的基本单位。细胞会分裂产生新细胞。人体的绝大多数细胞是有寿命的，并不具备无限分裂的永生能力。
现代医学研究发现，人体细胞的染色体末端存在一段特殊的DNA序列，这一片段称为端粒。细胞每次分裂复制过程中，染色体的端粒就会缩短一段。大约在分裂40~60次之后，端粒就会消耗殆尽，细胞分裂就趋于停止而凋亡了。这也就意味着人体的衰老、死亡，人的寿命是有限的。
而海拉细胞则很与众不同，这种细胞在一般的实验室环境下，就可以无限分裂下去，而且增殖速度也比大多数癌细胞要快得多。
