一辆2012年产的“宝马”轿车，已正常行驶十二万多公里。最近在行驶途中，车友发现加油加速较困难，注意观看仪表板时发现，水温表一直在红区边缘，基本上没有下降的情况，停车检查冷却液已接近开锅！
检修时用专用检测仪调取故障码，提示在发动机电控系统中，出现温度调节执行元件运作不良。检测温度传感器信号正常，当时怀疑是“温度调节执行元件”出现故障。
冷却液“温度调节执行元件”又是个什么器件呢？过去在发动机冷却系统中，没有这个元件呀！是否是指与“节温器”相关的故障呢？
发动机冷却系统中的“节温器”，实质上就是个调温器，作用是按冷却水温度的高低，改变冷却液的循环方式，自动调节进入散热器的水量，以调节冷却系的散热能力，保证发动机在合适的温度范围内工作。节温器必须保持良好的技术状态，否则会严重影响发动机的正常工作。
图一、电子节温器的外形
传统发动机使用蜡式节温器，它是通过热敏石蜡，感受冷却液温度的高低，从而使石蜡体积膨胀的不同，来推动石蜡的中心杆，进而控制阀门的开启大小，实现冷却液大小循环的切换。但这种机械式节温器上面的感温石蜡，由于表面受水垢的沉积影响，往往不能灵敏的感应温度，影响及时的开启。如节温器主阀门开启过晚，就会造成发动机过热；但若主阀门开启过早，则会使发动机温度过低，延长预热时间，使油耗增大。
图二、宝马电子节温器加热电阻已断线
“电子节温器”的特点是在感温的石蜡中，还装有一个加热电阻，阻值约有12欧。感温石蜡除了能感受冷却液温度外，电阻通电时也可对石蜡加热。石蜡膨胀使阀门发生位移开启，位移量的大小与加上的电压高低有关。可对冷却液量进行机械调节，更精确的控制冷却液的大小循环方式，进而能精细调节发动机冷却液的温度。而加在加热电阻上的电压高低，是由控制电脑根据温度传感器信号来调节的。
图三、拆解的电子节温器
在“电子节温器”的感温石蜡中，还装有一个加热电阻，阻值约有12欧。感温石蜡除了能感受冷却液温度外，电阻通电时也可对石蜡加热。石蜡膨胀使阀门发生位移开启，位移量的大小与加上的电压高低有关。可对冷却液量进行机械调节，更精确的控制冷却液的大小循环方式，进而能精细调节发动机冷却液的温度。而加在加热电阻上的电压高低，是由控制电脑根据温度传感器信号来调节的。
图四、中部有加热电阻的插件
原来是“电子节温器”中的加热电阻已断线，造成节温器中的膨胀石蜡无法得到电加热，石蜡的膨胀位移极小，无法实行大循环，冷却液不能经过散热器的有效散发热量，所以发动机温度就一直在高位运行。更换此节温器后，本故障顺利排除。
