无氧糖酵解产生ATP：无氧糖酵解需要肌肉葡萄糖与糖原作为基质分解生成ATP，这是除了磷酸肌酸以外最快的提供ATP的途径。因此，当我们需要的ATP比磷酸原系统允许的时间长的多的时间（通常1-3分钟）活动时，就需要进行无氧糖酵解。但是由于无氧糖酵解会产生乳酸盐导致肌肉疲劳疼痛，所以无氧糖酵解发挥的作用有限，最多能为可持续约三分钟的高强度运动提供主要的ATP来源。
有氧糖酵解产生ATP：有氧糖酵解需要血糖、糖原、脂肪酸与蛋白质作为基质，并且在循环系统需要持续提供氧气来产生ATP。由于它生成的速度较慢，更适合于更低强度、更长时间的活动。但是它可持续的运动时间可以长达数个小时，这也是为什么马拉松运动员可以进行长时间持续运动的原因之一。
除了这两种代谢途径帮助代谢生成ATP外，还有一种方式就是增加肌肉中肌酸的存储量。由于人体中95%的肌酸存储于我们的骨骼中，而其余的肌酸则存储于不同的器官内，所以肌肉中的可用帮助合成ATP的肌酸少之又少。
正常人每天可以通过动物性食物为人体提供约1克肌酸，还有1克由人体在肝脏、肾脏和胰腺中自行产生并且每天会有2克排出体外。对于健康人来说体内的肌酸是平衡的，但对于运动者可能不够。这时加大肌肉中肌酸的存储可以帮助持续快速生成ATP以提高运动表现，所以很多人会用一水肌酸进行补充。研究表明每天摄入20-30克肌酸，持续长达2周可使肌肉中肌酸的存储量提高10%到30%，并可使力量提高约10%。因为肌酸是由身体产生的天然物质，因此不包括在任何兴奋剂清单中。但是对于肾功能不全的患者应该经过医生许可使用。
