古人的年龄经常不用数字表达，也不直某人多少岁或自己多少岁，而是用一种与年龄有关的称谓来代替。下面是一些在阅读古文的过程中，经常会碰到的一些表达年龄称谓的词。年龄称谓大多被记载在书籍之中，一直被沿用至今。
- 出生之时的婴儿叫初度。《楚辞离*》：“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名。”后来也称人的生日为“初度”。例如：《元史顺帝纪八》：“朕初度之日，群臣勿贺。”
- 不满周岁：襁褓（qiǎng bǎo） 。襁褓，泛指背负或包裹小儿所用的东西。后来特指未满周岁的小儿。
- 2~3岁：孩提。
- 3~9岁：垂髫（tiáo）。垂髫：古时儿童不束发，头发下垂，因以“垂髫”指三四岁至八九岁的儿童。泛指童年。例如《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐。”。
- 女孩7岁：髫年。
- 男孩8岁：龆（tiáo）年。
- 幼年：始龀（龆龄）。龀和龆都指儿童换牙，具体来说指七八岁的孩童。这两个词语泛指幼年。如《愚公移山》：邻人京城氏之孀妻有遗男，始龀，跳往助之。
- 8、9岁~13、14岁：总角。总角：是指八九岁至十三四岁的少年，古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”。也泛指儿童时代。如《诗卫风氓》“总角之宴”。例如陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道，白首无成。”
- 10岁以下：黄口。
- 13~15岁：舞勺之年。舞勺之年，意思是指男孩子13至15岁期间学习勺舞。出自《礼记．内则》。如孙科《革命逸史序》“年逾舞勺，即加入兴中会，亲炙总理，从事革命。”
- 12岁（女）：金钗之年。典故：南朝梁·武帝《河中之水歌》：“头上金钗十二行，足下丝履五文章。
- 13岁（女）：豆蔻年华。鲁迅《且介亭杂文二集·论“人言可畏”》：“一遇到女人，可就要发挥才藻了，不是‘徐娘半老，风韵犹存’，就是‘豆蔻年华，玲珑可爱’。
- 15岁：志学。《论语》：子曰：“吾十有五而志于学……”
- 15岁（女）：及笄（jī）。及笄：指女子15岁。语出《礼记内则》“女子……十有五年而笄”。“笄”，谓结发而用笄贯之，表示已到出嫁的年岁。
- 16岁（女）：破瓜年华、碧玉年华。 碧玉年华、破瓜之年，指女子十六岁。旧时文人拆“瓜”字为二八纪年，谓十六岁，多用于女子。有关碧玉的诗句很多，其中晋人孙绰的《碧玉歌》最为有名。“碧玉破瓜时，郎为情颠倒。芙蓉陵霜荣，秋容故尚好。碧玉小家女，不敢攀贵德。感郎千金意，惭无倾城色。碧玉小家女，不敢贵德攀。感郎意气重，遂得结金兰。碧玉破瓜时，相为情颠倒。感郎不羞郎，回身就郎抱。”写出二八妙龄少女的清新美好。
- 20岁（女）：桃李年华。桃李：比喻人的青春年少。语出明徐渭《又启严公》：“誓将收桑榆之效，以毋贻桃李之羞，一雪此言，庶酬雅志。”
- 15岁~20岁：束发（青少年）。束发：指青少年。一般指15岁至20岁加冠之间的年龄阶段，因为古代男孩成童时束发为髻，这时应该学会各种技艺。《大戴礼记保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”《项脊轩志》：余自束发，读书轩中。也称舞象之年。
- 24岁（女）：花信年华。花信，开花时期。花信年华指女子的年龄到了二十四岁。也泛指女子正处在年轻貌美之时。出处：宋·范成大《元夕后连阴》：谁能腰鼓催花信，快打扬州百面雷。
- 30岁（女）：半老徐娘。“半老徐娘”一词源于南北朝，徐娘名徐昭佩，是南朝梁元帝的妃子。她年过芳龄，却还着意打扮，风风**，极不得体。于是，有人说：“徐娘半老，犹尚多情。”有关“徐娘”的“风*”之事，《南史.后妃传下.梁元帝徐妃》中有极简要的记载，宋陈与义诗《书怀》中“开窗逢一笑，未觉徐娘老”两句足见徐娘之风*，后人便用“半老徐娘”“或"徐娘半老”来讽喻那些年过芳龄还风风**，精心打扮的妇女，亦有人自称徐娘，含有自谦自贬之意，故不能把“半老徐娘”作褒义词用。后期人们常以“半老徐娘”称年老而尚有风韵的妇女。
- 20岁（男）：弱冠。弱冠：指男子20岁。语出《礼记曲礼上》“二十曰弱冠”。古代男子20岁行冠礼表示已经成年。《滕王阁序》：无路请缨，等终军之弱冠 。
- 30岁（男）：而立。 语出《论语为政》“三十而立”。
- 40岁（男）：不惑。不惑之年、强壮之年。语出《论语为政》“四十而不惑”。
- 50岁：知命。年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年。语出《论语为政》“五十而知天命。”也称杖家之年。
- 60岁：花甲、耳顺。平头甲子、耳顺之年、杖乡之年； 花甲一词出自中国古代历法，以六十年为一循环，一循环称为一甲子，又因干支名号繁多且相互交错而得名。也称杖乡之年。
- 61岁：还历寿。还历寿，61岁的寿辰。由于按干支纪年法，60年为一轮，61岁正是新一轮重新算起的时候，故称“还历”。
- 70岁：古稀。杖国之年、致事之年、致政之年； 语出杜甫《曲江二首》：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”亦作“古希”。也称杖国之年。
- 80岁：伞寿。伞寿，指80岁寿辰。因“伞”字的草体形似“八十”，故称“伞寿”。也称杖朝之年。
- 88岁：米寿。米寿：老人八十八岁的雅称。因“米”字拆开，其上下各是八，中间是十，可读作八十八，故名。
- 80~90岁：耄耋（màodié）。耄耋：泛指老人。耄，八九十岁的年纪；耋，七八十岁的年纪。语出曹操《对酒歌》：耄耋皆得以寿终，恩泽广及草木昆虫。
- 老年：皓首。皓首：指老年，又称“白首”。《后汉书吕强传》：“故太尉段颍，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首。”
- 90岁：鲐（tái）背。鲐（tái）背：古人九十岁的别称，泛指长寿老人。语出《诗经》，如《诗大雅行苇》“黄耇台背，以引以翼”。《尔雅释诂上》：“鲐背、耇老，寿也。” 郭璞注：“鲐背，背皮如鲐鱼。”“台”与“鲐”通用，指高寿老人身上生斑如鲐鱼背。
- 99岁：白寿。白寿，指99岁。百少一为99，故借指99岁。
- 100岁：期颐。期颐，指百岁高寿。据朱熹讲，期是“周匝之义”，即转过一圈了；颐是“谓当养而已”，即生活起居由人养护。“期颐”是人寿至“百岁”的特称。《礼记·曲礼》：“百年曰期颐。”郑玄注：“期，犹要也；颐，养也。不知衣服食味，孝子要尽养道而已。”意思是：人至百岁，饮食、居住、动物等各方面都需要孝子照养，所以“百岁”称作“期颐”。语出《礼记曲礼上》“百年曰期颐”。谓百岁老人应由后代赡养。
- 长寿老人：黄发。黄发：指长寿老人。《诗鲁颂宫》“黄发台背”。老人头发由白转黄。曹植《赠白马王彪》：“王其爱玉体，俱享黄发期。”
- 108岁：茶寿。茶寿：指老人一百零八岁。因“茶”字的草字头即双“十”，相加即“二十”，中间的“入”分开即为“八”；底部的“木”即“十”和“八”，相加即“十八”。中底部连在一起构成“八十八”，再加上字头的“二十”，一共是“一百零八”，故称“茶寿”。
- 120岁：花甲重开。
- 140岁：古稀双庆。
