在《太极拳论》中有“柔过劲，刚落点”的拳理论述，讲的就是太极拳劲力的运用方式和灵活变化。太极大家武禹襄也曾说过："极柔软然后能极坚刚。"，强调了柔是刚的基础。太极拳劲力练习的步骤基本上都是先由松入柔，再积柔成刚，然后刚复归柔，最后才是柔刚相济。太极拳的刚劲是从松柔中锻炼出来的，因此我们想要练出柔劲，必须在柔劲练习量变的过程中，日积月累练出刚劲。
柔过劲，刚落点
那怎样才能练出柔劲呢？
太极拳与其它拳种不同，讲究“由松入柔”，松是柔的前提条件。因此我们练柔劲之前必须要找到松。太极拳中讲的松，不仅仅要求肌肉，皮肤和骨节的放松，还要求人的神经系统、五脏六腑等都要进行放松。在人体放松的外部表现上，要求头部虚灵顶劲、沉肩坠肘、含胸拔背、松腰落胯、气沉丹田，意导外形从上到下放松，就像坐在高凳上休息一样，在人体放松的内在表现上，要求头空身空、思想放松、心静用意，意导呼气全身内外放松。这样才能把松练好。
拳论中说“运动如百炼钢，何坚不摧”，想找到柔劲的感觉，必须要反复练习，日积月累，积柔成刚。练习柔劲的练习方法包括以下几种：
1.缠丝练法
缠丝是太极拳的显著特点，太极拳每个动作都是由一个个圆圈构成，内含开合虚实、起落旋转，太极拳论中的“妙手一着一太极”指的是太极拳每个动作就是一个圆圈。这一个圆圈当中，含有阴阳两种力量，有阴柔有阳刚，有阴虚有阳实，刚柔相济虚实相合。缠丝的主要练习动作就是云手划圆，在单操中也叫双手缠丝，动作要慢而匀，缓而圆，练习时必须心平气和、循序渐进，不能急于求成。
划圆圈时应先划大圆后划小圆，最终转入无圈实有圈的功夫，也就是“先求开展，后求紧凑”的锻炼步骤。划圆圈的速度应先慢后快，然后再转慢。开始学拳应用意在慢速中划圆求形之感，不论平圆圈，还是立圆圈，是顺缠丝，还是逆缠丝，有规律反复运转，能在大螺旋式和无数小螺旋式的发展路线上，进退屈伸，形成划圆圈的形象思维，划圆缠丝的标准∶慢而不僵，快而不浮，处处以腰脊为主宰。划圆圈时还应注意变圆时的相接处，劲力不能丢。这样练习才能把柔劲练出来。
大圈化小，小圈化无
2.呼吸练法
太极拳论中讲：“气沉丹田”、“气宜鼓荡”等等。大家都知道内劲发源于腹部丹田。“气沉丹田”强调了气的归宿，丹田部位是内气的源泉。“气宜鼓荡”说是是内气不能一味下沉，而是应鼓荡把内气送到四梢。不论是“气沉丹田”，还是“气宜鼓荡”，送到梢节的关键是呼吸。呼吸是促进内劲运转到达四梢的动力，所以要注意研究呼吸。内家拳大都要求逆腹式呼吸，都强调“练意、练气、练身”三者密切结合。
练拳时，在意念的引导下，内部呼吸配合外形动作，要做到"里边不动，外边不发。”外形的“合”、“虚”是吸。“合”的动作，如做屈、退、仰、起等动作时，应当吸气。随着吸气时横膈肌上移，小腹微向内收，内部胸肌上移，胸腔舒张，裆劲要向下松沉，这是“蓄势”。“开”与“实”是呼。“开”的动作，如∶伸、进、俯、落等动作时，应当呼气。随着呼气，横膈肌下降，重心下沉，小腹微外突，内部胸肌弧形地向下松沉，外往前合，形成气沉丹田，而劲往前发，这是“发劲”。
呼与吸的交替间要有无缝的运转。呼吸随着练拳的慢速，逐渐做到∶深、长、细、缓、匀、柔。随着练拳套路熟练后，按照拳势配合呼吸∶“起吸落呼”、“合吸开呼”，以及“起吸开呼合吸落呼“的原则，使动作自然与呼吸配合。
起吸开呼合吸落呼
内外合一的太极功夫练成后，"外似棉花内似钢"，内劲运转，气像泵出来的水一样在管子里那样，极柔软又极坚刚，“以心行气、务令沉着”，想那那有，发那那出。
在练习柔劲的缠丝运动或呼吸运动中，用我们的意指导进行。外形松柔，肌肤松驰、增强意识敏感度，同时意导内气潜转，用的劲力像打硬拳的劲力一样。若不打发劲，不能让别人看出劲力表现。显于外的柔劲，发于点的刚劲，久练才能所得。
本文是明中个人的一些浅显的认识和理解，如果内容有不妥的地方，请各位前辈、拳友批评指正。希望大家练好太极拳的功法，掌握好太极拳功法的要领，身体越练越健康。
