而且他们一路走一路栽种杨树，在荒凉的西北留下了三千杨柳。难怪当时有人写诗称赞他："新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。"所谓“急战”，就是战斗打响时出其不意速战速决，快速收复失地。
1876年6月至11月，左宗棠带领的部队成功收复了阿古柏所占领新疆北疆地区，到了冬季，他命大军暂停行进，休养生息。
次年开春，左宗棠又率领大军开赴南疆，一路连连捷报，终于在1878年1月全部收复了南疆地区，这一历时一年半的收疆壮举在当时引起了轰动，英国人评价左宗棠的西征军是“基本上近似一个欧洲强国的军队”。兵败之后的阿古柏在绝望中自*身亡。
阿古柏的势力消灭之后，新疆伊犁地区仍然被沙俄侵占。当时的国力悬殊，左宗棠不敢贸然开战，他的担心不无道理，那时的俄国，还有英国的支持，即使他的军队打赢了，也不好说会迎来西方列强合纵之后更大的侵略。
于是权衡再三，左宗棠上奏朝廷：对于伊犁问题，不敢贸然动用武力，建议朝廷派遣官员使用外交手段解决。
由于当时的用人政策是“丰镐旧家”，也就是用满族权贵，因此1878年7月，派了完颜崇厚去与沙俄谈判，在清朝廷眼里，完颜崇厚是极少出过洋相的人，必定是个外交人才。
结果非常屈辱，不懂外交的完颜崇厚居然没有仔细研究谈判方案，仅此看了条约的第一条“愿将伊犁归还中国”之后就没有再看下去，匆匆签订了屈辱的《里瓦几亚条约》：沙俄归还伊犁，但获得伊犁东侧的大片领土，俄国商人到新疆、蒙古等地经商全部免税，打开天津、汉口、西安等陆路通商口岸。
也就是说，除了名义上伊犁被收复了，实际上俄国对伊犁甚至中国西北控制的势头有增无减。如此丧权辱国的条约签订后，不仅国内舆论纷纷斥责完颜崇厚丧权辱国，连清政府下令也将崇厚革职严办，定罪斩监候，秋后问斩。不过，崇厚花了30万白银买了条性命，一直活到了1893年。
后来清政府又派曾国藩长子曾纪泽前往谈判，曾纪泽不甘示弱，态度强硬，据理力争，这次谈判是晚清外交史上一次难得的胜利，他让俄国将吃进口中的东西又吐了出来。
于是在1881年2月和清政府签订了《中俄伊犁条约》，虽然这仍然是个不平等条约，但是相比崇厚签订的条约，这已经算收回一些利益，当然俄国占有了中国的7万多平方米土地，其中就有夏尔西里，从那时起，夏尔西里就一直游离在祖国疆域之外。
直到一百多年后苏联解体，哈萨克斯坦联合国成立，此时的中国已不同一百年前，而是一个强大、崛起的国家了。
哈萨克斯坦作为中亚一个新独立的小国，急需与邻近的大国建立良好外交，于是1998年哈萨克斯坦主动与中国建交，作为礼物，哈萨克斯坦把夏尔西里地区220平方公里的领土和阿拉山口的5800公顷土地归还了中国，百年以后，夏尔西里得以正式回归了祖国母亲的怀抱。
国人对于夏尔西里很陌生，因为这里长期属于军事争议区，人烟稀少，它的总面积约有314平方公里，其中西部为中高山带，中部为中低山区，东部为低山和荒漠平原戈壁地带。
在过去的一百多年里，这块土地由于历史原因，曾经在我国的版图上消失了，直到20多年前，我国在同哈萨克斯坦进行边界勘确中才从哈国划拨回。
