尼龙在低温下为什么会变脆？很简单，因为太硬了。从原理上来说，只要在尼龙里加一些软的材料就能解决（这里的软和硬可以用材料屈服强度来描述），也就是要加入屈服强度比尼龙低的高分子材料。
在那么多描述尼龙增韧的概念中，增韧剂、冲击改性剂和耐寒剂说的是一回事，但是相容剂无论在结构还是作用上，与它们截然不同（下文会做详细解释）。
哪些材料可以作增韧剂
只要屈服强度比尼龙低，就可以提高尼龙的韧性，但是这有个前提，它们要有一定的相容性。所以，橡胶、聚乙烯、聚丙烯、热塑性弹性体、增塑剂，甚至是水都能提高尼龙的低温韧性，只是提高幅度不同罢了。
迄今为止，工业上应用最广的尼龙增韧剂有橡胶和热塑性弹性体。但是问题又来了，这两种材料主要是由碳和氢元素组成，属于典型的非极性高分子，而尼龙却是极性很强的材料，根本掺和不到一块去。
怎么解决？很简单，把非极性的增韧剂提高点极性就搞定了。传统的做法就是用极性单体去改性橡胶和热塑性弹性体，比如用马来酸酐（MAH）、甲基丙烯酸缩水甘油酯（GMA）、衣康酸（ITA）等。最常用的就是MAH，杜邦公司用的正是这种单体。
哪些增韧剂最常用
目前，最常用的尼龙增韧剂包括马来酸酐接枝的乙烯-辛烯共聚物（POE-g-MAH）和三元乙丙橡胶（EPDM-g-MAH）。
POE-g-MAH
POE，学名乙烯-1-辛烯共聚物，是一种性能优秀的聚烯烃弹性体，由美国DOW化学公司开发而成，分子量分布窄，主链带有均匀的短支链。POE撕裂强度高，耐老化、耐臭氧、耐溶剂性能好，常用牌号有8150、8200和8842等。
EPDM-g-MAH
EPDM，学名三元乙丙橡胶，由一种乙烯、丙烯和少量非共轭二烯烃组成的共聚物，主链为饱和链段，侧链中含有不饱和双键，虽然耐候、耐老化性能出色，但不如全为饱和链段的POE。EPDM生产厂家包括埃克森美孚、日本三井等，常用牌号为7500、7700等。
POE和EPDM的屈服强度远低于尼龙材料，可以显著提高尼龙的低温韧性。MAH接枝改性后它们的极性提高，增强了与尼龙的相容性。
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尼龙怎么增韧
尼龙增韧原理
MAH分子中含有两个关键的基团：C=C双键和酸酐，这两个基团在尼龙增韧过程中各司其职，互相配合，完成提高尼龙韧性的目标。
首先来说C=C双键的作用。为了能把MAH接枝上去，第一步要用自由基引发剂活化惰性的橡胶或者弹性体主链，在主链上形成自由基活性位，这样就能打开C=C双键，将其接枝到增韧剂主链上。
接着再说酸酐基团。接枝到增韧剂上的MAH含有酸酐基团，当增韧剂与尼龙混合时，酸酐会与尼龙中的胺基反应，生成一种既含有增韧剂链段，又包含尼龙链段的接枝共聚物，这种接枝共聚物与增韧剂结构完全不同，作用也不一样，被称作相容剂。从化学反应的角度，可以用下图来解释这一过程。
相容剂在尼龙增韧过程中起到关键性作用。由于它含有增韧剂和尼龙的链段，在尼龙/增韧剂混合物中会起到表面活性剂的作用：和增韧剂以及尼龙这两种组分都有亲和性。所以它会优先分布在尼龙与增韧剂这两种组分的界面处，将增韧剂紧紧包裹住，然后均匀分布在尼龙材料中。
