在现代混凝土的生产中，混凝土外加剂已经成为了混凝土不可或缺的一大组分。实践证明，混凝土外加剂对改善新拌混凝土和硬化混凝土性能具有重要作用，然而混凝土外加剂也并不是改善混凝土性能的全能剂。它在混凝土中能发挥多大的正面作用，还要取决于我们对它的选择和使用方法。如果选择使用不当，就会造成工程质量事故。以下为不同外加剂的正确使用方法：
减水剂是混凝土外加剂中应用最为广泛的一类，在混凝土中主要起吸附分散、润滑和湿润作用。普通减水剂宜用于日最低气温 5℃ 以上强度等级为 C40 以下的混凝土，不宜单独用于蒸养混凝土。当掺用含有木质素磺酸盐类物质的普通减水剂时应先做水泥适应性试验，合格后方可使用。
高效减水剂可用于素混凝土、钢筋混凝土、预应力混凝土，并可用于制备高强混凝土，且标准型高效减水剂宜用于日最低气温 0℃ 以上施工的混凝土，也可用于蒸养混凝土。
聚羧酸系高性能减水剂宜用于高强混凝土、自密实混凝土、泵送混凝土、清水混凝土、预制构件混凝土和钢管混凝土、具有高体积稳定性及高耐久性或高工作性要求的混凝土。
引气减水剂宜用于有抗冻融要求的混凝土、泵送混凝土和易产生泌水的混凝土；可用于抗渗混凝土、抗硫酸盐混凝土、贫混凝土、轻骨料混凝土、人工砂混凝土和有饰面要求的混凝土，不宜用于蒸养混凝土及预应力混凝土。
调凝剂概括地讲，调凝剂主要是通过改变水泥水化的进程，来达到混凝土需要的效果。
缓凝剂宜用于延缓凝结时间的混凝土、对坍落度保持能力有要求及静停时间较长或长距离运输的混凝土、自密实混凝土，可用于大体积混凝土，混凝土施工日最低气温 5℃ 以上；不宜用于有早强要求的混凝土；且柠檬酸（钠）及酒石酸（钾钠）等缓凝剂不宜单独用于贫混凝土，含有糖类组分的缓凝剂与减水剂复合使用时，需进行相容性试验，合格后方可使用。
早强剂宜用于蒸养（有机胺类早强剂除外）、常温、低温和最低温度不低于 -5℃ 环境中施工的有早强要求的混凝土工程；不宜用于大体积混凝土、炎热条件和环境温度低于 -5℃ 时施工的混凝土。另外，处于水位变化的结构，露天结构及经常受水淋、受水流冲刷的结构，相对湿度大于 80% 环境中使用的结构，直接接触酸、碱或其他侵蚀性介质的结构，有装饰要求的混凝土不宜使用无机盐类早强剂。
速凝剂可用于喷射法施工的砂浆或混凝土，或有速凝要求的其他混凝土。粉状速凝剂宜用于干法施工，液体速凝剂宜用于湿法施工。当施工对碱含量有特殊要求的喷射混凝土工程，宜选用碱含量小于 1% 的低碱速凝剂。
引气剂和加气剂引气剂是使混凝土拌合物在拌合过程中引入空气而形成大量微小、封闭而稳定气泡的外加剂。绝大部分引气剂的成分为松香衍生物以及各种磺酸盐，如烷基磺酸钠、烷基苯磺酸钠，在混凝土中主要起界面活化和起泡作用。主要宜用于有抗冻融要求的混凝土、泵送混凝土和易产生泌水的混凝土；可用于抗渗混凝土、抗硫酸盐混凝土、贫混凝土、轻骨料混凝土、人工砂混凝土和有饰面要求的混凝土；不宜用于蒸养混凝土以及预应力混凝土。
加气剂是指加在普通混凝土或砂浆中，以产生大量微小气泡而使成为加气混凝土的物质。用松脂酸钠、环烷酸皂等作加气剂时，可提高混凝土浇筑时的流动性，硬化后的抗水性、抗冻性和耐久性。主要用于修筑路面、海港工程等。
防水剂防水剂包括无机质防水剂、有机质防水剂和复合防水剂。无机质防水剂有铁盐、水玻璃、硅灰粉末等。铁盐、水玻璃与水泥水化产物氢氧化钙反应，分别形成氢氧化铁胶体和不溶性硅酸钙，填充砂浆或混凝土中的孔隙，使抗渗性提高。硅灰粉末主要通过与水泥水化生成物反应，反应产物堵塞孔隙，使混凝土抗渗性提高。有机质防水剂，主要是具有憎水作用的表面活性剂或化合物，通过憎水作用使混凝土防水。防水剂可用于有防水抗渗要求的混凝土工程，对有抗冻要求的混凝土工程宜选用复合引气组分的防水剂。
阻锈剂阻锈剂按其主要成分可分为有机和无机两大类。对混凝土拌合物，大多数无机阻锈剂对其和易性有所改善，对水泥水化过程的影响与早强剂相似；有机防锈剂对混凝土拌合物有延缓放热的作用。对硬化混凝土，若掺入 Ca(NO2)2 阻锈剂，混凝土的早期和后期强度均有显著提高；若掺入 NaNO2 阻锈剂，各龄期抗压强度均有所降低。宜用于容易引起钢筋锈蚀的侵蚀环境中钢筋混凝土、预应力混凝土和钢纤维混凝土、预应力孔道灌浆，以及新建混凝土工程和修复工程。
泵送剂泵送剂能够使混凝土黏聚性增大、泌水性降低，并减小混凝土坍落度经时损失，从而改善混凝土可泵性。分为一般泵送剂和防冻泵送剂。宜用于泵送施工的混凝土，日平均气温 5℃ 以上的施工环境；可用于工业与民用建筑结构工程混凝土、桥梁混凝土、水下灌注桩混凝土、大坝混凝土、清水混凝土、防辐射混凝土和纤维增强混凝土等；不宜用于蒸养混凝土及蒸养预制混凝土。当使用含糖类或木质素磺酸盐的泵送剂时，需要进行外加剂相容性试验。
膨胀剂水泥凝结硬化过程中，能使混凝土产生可控膨胀、减少收缩的一种功能性外加剂称为膨胀剂。主要种类包括硫铝酸钙类、硫铝酸钙—氧化钙类、氧化钙类混凝土膨胀剂。其主要功能是补偿混凝土硬化过程中的干缩和冷缩。目前膨胀剂主要是掺入硅酸盐类水泥中使用，用于配制补偿收缩混凝土或自应力混凝土；使用膨胀剂配制的补偿收缩混凝土宜用于混凝土结构自防水、工程接缝、填充灌浆，采用连续施工的超长混凝土结构，大体积混凝土工程等；用膨胀剂配制的自应力混凝土宜用于自应力混凝土输水管、灌注桩等。含硫铝酸钙类、硫铝酸钙—氧化钙类膨胀剂配制的混凝土不得用于长期环境温度为 80℃ 以上的工程。
防冻剂防冻剂是能使混凝土拌合物在负温下保持足够的液相，以利于水泥水化反应的继续进行，待转入正温后，混凝土强度能得到进一步增长的外加剂；其防冻组分分为有机化合物类（某些醇类、尿素）和无机盐类（亚硝酸盐、硝酸盐、碳酸盐、氯盐）。目前，大部分防冻剂是复合型的，如采用防冻组分与早强、引气和减水组分复合而成的防冻剂。主要用于冬期施工的混凝土。
