外型特征分成水剂和粉剂。水剂含固量一般有20%，40%（别称母液），60%，粉剂含固量一般为98%。
根据减水剂减水及增强能力，分成普通的减水剂（别称塑化剂，减水率不低于8%，以木质素磺酸盐类为代表 ）、高效减水剂（别称超塑化剂，减水率不低于14%，包含萘系、密胺系、氨基磺酸盐系、脂肪族系等 ）和高性能减水剂（减水率不低于25%，以聚羧酸系减水剂为代表 ），并又分別分成早强型、标准型和缓凝型。
按构成材料分成：（1）木质素磺酸盐类；（2）多环芳香族盐类；（3）水溶性树脂磺酸盐类。转载于佛山清旭化工网http://www.tshuaxue.com/hyxw/506.html
萘系高效减水剂，脂肪族高效减水剂，氨基高效减水剂，聚羧酸高性能减水剂等。
按化学成分构成一般分成：木质素磺酸盐类减水剂类，萘系高效减水剂类，系高效减水剂类，氨基磺酸盐系高效减水剂类，脂肪酸系高减水剂类，聚羧酸盐系高效减水剂类。 木质素磺酸盐是亚硫酸法制浆的副产物。 木质素磺酸盐的分子量为2000~5000，磺酸盐基为1.25~2.5mcq/g，可溶解各类ph值的水溶液中，不溶解有机溶剂，官能团为酚式羟基。 它的原料是木质素，一般从针叶树材中获取，木质素是由对亘香醇、松柏醇、芥子醇这3种木质素单体聚合而成的，包含：木质素磺酸钙、木质素磺酸钠、木质素磺酸镁，木质素磺酸酸盐减水剂是常有的普通型减水剂，属于阴离子型表面活性剂，可以直接应用，也可作为复合型外加剂原料之一，因价格实惠，应用還是较广泛性。用作砂浆中可改进施工性、流动性，增强強度，减水率在8%－10%。
