秦腔是流行于中国西北陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等地的最大剧种。因以枣木梆子为击节乐器，又叫“梆子腔”，俗称“桄桄子”。秦腔源于古代陕西、甘肃一带民间歌舞，经历代人民的创造而逐渐形成的剧种。流行渭南地区大荔、蒲城一带的称东路秦腔；流行于礼泉、富平、兴平、咸阳、泾阳、三原、乾县、高陵、耀县、铜川、临潼等地，称北路秦腔也叫阿宫腔，流行宝鸡地区凤翔、岐山、陇县和甘肃天水一带的称西路秦腔；流行汉中地区的洋县、城固、汉中、沔县一带有汉调恍恍也称南路秦腔；流行于西安一带的称中路秦腔。各路秦腔因受各地方言和民间音乐影响，在语音、唱腔、音乐等方面，都稍有差别。近五十年来，东、西、南三路秦腔都不发达，中路秦腔起而代之，故在陕西及整个西北地区均占绝对优势。秦腔所演剧目，据统计约三千个，多是取才于“列国”、“三国”、“杨家将”、“说岳”等说部中的英雄传奇或悲剧故事，也有神话、民间故事和各种公案戏。秦腔音乐属板腔体结构。其板类共有六种：慢板、二六板、带板、垫板、二倒板、滚板。秦腔角色分老生、须生、小生、幼生、老旦、正旦、小旦、花旦、武旦、媒旦、大净、毛净、丑等十三门。秦腔的表演朴实、粗犷、细腻、深刻，以情动人，富有夸张性。
一概述：秦腔也称“乱弹”，源于西秦腔，是现存最古老、最大的剧种，被誉为百戏之源。"秦腔"形成于秦，精进于汉，昌明于唐，完整于元，成熟于明，广播于清，几经演变，蔚为大观"，是相当古老的剧种，堪称中国戏曲的鼻祖。
秦腔的鼎盛时期在乾隆年间（1736－1795年），这个时期，全国很多地方都有秦腔班社，仅西安地共就有三十六个秦腔班社，如保符班、江东班、双寨班、锦绣班等。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月8日，陕西省西安秦腔剧院获得国家文化部颁布的首届文化遗产日奖。
二特点：秦腔属于板式变化体剧种，有二六板、慢板、带板、垫板、二倒板、滚板等六大板式。二六板就是两个“六板”，一个六板要敲六下梆子，都是强拍。其它各种板式都是将二六板加快、减慢、自由、转板等变化而成的。秦腔唱腔中还有一个特点就是“彩腔”，假嗓唱出，音高八度，多用在人物感情激荡、剧情发展起伏跌宕之处。其中的拖腔必须归入“安”韵，一句听下来饱满酣畅，极富表现力，也是与其他的剧种有明显区别的地方。另外，秦腔的唱腔有欢音和苦音之分。顾名思义，欢音擅长表现欢快、喜悦的情绪；苦音适合抒发悲愤、凄凉的情感。这些都需要表演者对剧本的拿捏把握，以更好地表达情感的辅助唱法。
秦腔的表演自成一家，角色体制秦腔的角色分为四生、六旦、二净、一丑，共计十三门，又称“十三头网子”。演唱时须生、青衣、老生、老旦、花脸多角重唱，所以也叫做“唱乱弹”。
一般戏班，都要按行当建置以“四梁四柱”为骨*三路角色制。头路角色包括头道须生、正旦、花脸和小旦，二路角色包括小生、二道须生、二花脸和丑角，其他老旦，老生等角均为三路角色。各路角色的佼佼者，均可挂头牌演出，其他即为配角。条件优越的戏班，常不惜重金邀请名角。各行皆能，文；武、昆、乱不挡的多面手、好把式，又称“戏包袱”，或叫“饱肚子”。秦腔表演技艺十分丰富，身段和特技应有尽有，常用的有趟马、拉架子、吐火、扑跌、扫灯花、耍火棍、枪背、顶灯、咬牙、转椅等。
秦腔的伴奏分文场和武场。所用的乐器，文场有板胡、二弦子、二胡、笛、三弦、琵琶、扬琴、唢呐、海笛、管子、大号（喇叭）等；武场有暴鼓、干鼓、堂鼓、句锣、小锣、马锣、铙钹、铰子、梆子等。秦腔中最主要的乐器当然是板胡，其发音尖细清脆，最能体现秦腔板式变化的特色。
三名段：秦腔的传统剧目非常丰富，据统计现存约三千个，多是取材于“列国”、“三国”、“杨家将”、“说岳”等英雄传奇或历史故事，也有神话、民间故事和各种社会风情戏。备受观众喜爱的曲目有《春秋笔》 、《八义图》、《紫霞宫》、《和氏璧》、《惠凤扇》、《玉虎坠》、《麟骨床》、《鸳鸯被》、《射九阳》、《哭长城》、《伐董卓》、 《白蛇传》 、《梵王宫》、《法门寺》、《铁公鸡》等。新中国建立后还创作了《黄花岗》、《汉宫案》、《屈原》等脍炙人口的佳作。
