在古代西方人的心里，中国是一个“神秘的东方宝库”。据记载，在公元前8世纪左右，古希腊人就知道中国，这都归功于我们的特产——丝绸。丝绸是我国古代劳动人民发明并大规模生产的商品，由它开启的世界历史上第一次东西方大规模的商贸交流，史称“丝绸之路”。
中国三大名锦之蜀锦
我国养蚕缫丝的历史十分悠久，传说是黄帝的妻子嫘祖发明了种桑养蚕之法。根据考古发现和历史记载，我国在夏代以前就开始养蚕，商代还专门设置了负责桑蚕的官职“女蚕”，周代还发展成“亲蚕”制度，天子和诸侯都有“公桑蚕室”，春秋战国时期发展农桑更是成为各国富国强民的重要国策。历朝历代统治者重视农桑，养蚕技术也一直在不断地改进更新，《农桑辑要》、《士农必用》、《齐民要术》等我国古代农书中都对养蚕技术进行了详细阐述。
据记载，我国在公元3世纪后期出现了小蚕恒温饲养，说明当时对于蚕的生长与温度之间的关系已经有了一定的认识。在之后的饲育过程中，又逐步注意到桑、火、寒、暑、燥、湿等因素对蚕儿生长的生态影响，养蚕技术越来越趋于完善。
传统的育蚕室，一般需要使用地火笼或煤砖炉提升温度，通过人工洒水控温控湿。这种方法全凭经验，对于经验稍差的人来说，很难精准掌控蚕室内温度和湿度的，容易导致温湿度骤高骤低，同时烧煤产生的二氧化硫、一氧化碳等有害气体不仅影响生态环境，还会直接影响蚕儿的发育和生长，导致单产不高、蚕茧质量较低等问题。
除此之外，传统的育蚕方法需要大量人力，而且对养蚕者的技术要求比较高，远远落后于现代桑蚕业规模化、集约化的需求。
