红剑鱼最明显的特征就是它们的雄鱼是尾巴下面的细而长，这个长度甚至还超过自己的鱼身，再加上鱼儿身体上颜色为鲜红色。所以鱼儿也被称为“红剑”。实际上红剑鱼是由剑尾鱼和月鱼杂交而成的一种鱼。所以红剑鱼的体型还是跟近亲剑尾鱼还是很相像的，但相像又有区别，它们的体色和鳍是不一样的，身体也是纺锤形的，鱼体颜色为鲜红色和橙红色，鱼体侧面中间的紫红色条纹不明显。
有些红色的剑，包括眼睛，都是红色的，像红色的天鹅绒一样华丽。不管光线是否明亮，你都能看到明亮的红色。而鱼的尾鳍是有单剑和双剑之分。加上它们的剑又长又大，柔软而优雅，所以非常受鱼友们欢迎。当它们游泳时，它们像旗子一样在身后飘扬。如果它们养在水草缸里更是别有一番韵味。
红剑鱼适应性强，所以理论上很容易饲养。它可以在弱酸性水或暗水中生长繁殖。它们一般生活在水温为20～26℃的水中，要切记的是最低温度就只能承受16℃的低温度。这种鱼是杂食性的，什么食物都爱吃。不过也可以喂人工饵料。不过这种鱼虽然自带“利剑”，但并不是很喜欢打架。它们个性温柔善良，从不欺负弱小或异种，适合与其他热带鱼混养。
这种鱼喜欢群居生活，它们也很耐养，不易生病，成长迅速，所以也适合新手鱼友们饲养。不过它们体格都强壮，通常活泼好动。它们在受惊后会跳跃，弹跳能力很强，所以要记得给鱼缸盖盖子，这种鱼还有一个很大的特色就是这种鱼的雌鱼还会性反转，不过它们繁殖能力也很厉害，性成熟也快，也不用专门去照顾管理，养殖要选择较大的鱼缸，池底种植一些柔软的水生草。
