图 12 CH-53K桨毂系统特写
兵员防护设计：防护性与重量、灵活性之间的折中和“弹击脆弱性降低设计”类似，“种马王”重型直升机的“兵员防护设计”也是从CH-53K项目的早期阶段就已经启动了，而在后续的设计过程中，项目团队持续对其“兵员防护设计”进行迭代改进，从而确保这些设计在确保生存性能的同也满足美国海军陆战队提出的KPPs“关键性能指标”文件。而从系统部件来说，“兵员防护设计”主要涉及到了两个主要子系统，一个就是驾驶舱系统，另一个就是客舱系统。
2007年4月份的时候，CH-53K项目团队就已经完成了第一轮的“兵员防护设计”评估，当时主要采用的还是一套BRL-CAD三维模型和来自“弹伤脆弱性评估”的COVART（易损区域计算工具）数据，而当时的评估结果就认为“种马王”直升机的初步兵员防护设计能够满足美国海军陆战队KPPs文件的指标要求，甚至防护能力还显著“超标”了。
客舱装甲设计对于重型运输直升机而言，重量性能是相当重要的一个指标，所以在客舱装甲的防护性设计中，CH-53K项目组首先关注的就是如何在重量对装甲进行优化设计，使得这些装甲在确保防护能力等级不减弱的情况下，还能显著降低总体的重量占比。其实在飞行器的结构设计中，不同的区域其结构强度本来就有强弱之分，对于那些结构强度足够高的地方，理论上是可以不再布置额外的装甲的。
图 13 “种马王”直升机客舱装甲配置示意图
正是基于这个基础理论，项目组认为客舱的防护装甲并不需要覆盖所有部位，而可以合理避开结构强度本来就很高的一些点，由此，客舱的防护装甲设计就和“种马王”直升机客舱的结构设计绑定在了一起，在设计师进行客舱结构设计改进和迭代的同时，客舱防护装甲的设计也需要同步更新，以此来保证客舱整体的抗弹伤能力和重量性能。
驾驶舱装甲设计
图 14 CH-53K直升机座舱特写
在装甲设计方面，除了客舱装甲设计之外，另一项重点当然就是驾驶舱装甲设计了，而驾驶舱装甲设计的重点就是飞行员座椅装甲设计，对于CH-53K项目组的设计师来说，这项设计的重点就是对座椅的装甲结构进行简化设计，从而确保座椅装甲设计能够适配整体座舱防护设计要求。
图 15 “种马王”直升机的早期座椅防护装甲设计方案
在早期的设计中，项目组为“种马王”直升机的座椅设计了多种配置的防护装甲设计方案，最后通过仿真试验手段，初步甄选出了能够为飞行员提供最佳防护效果的配置方案。改进前后方案的示意图已经展示在本节中，除了防护布局的明显变化之外，还可以看到改进后的的方案在防护的灵活性方面有了显著的提升。
