在群雄并起的三国时代，除了曹操、刘备、孙权这样的“巨无霸”外，还有不少割据一方、显赫一时的“小巨人”。如益州牧刘璋。
刘璋是原益州牧刘焉的幼子，他上面还有三个哥哥：刘范、刘诞、刘瑁。刘焉最喜欢的又是第三子刘瑁，还给他娶了一个有大富大贵之相的老婆。照说，继承人怎么都轮不到他。然而，刘璋运气好啊。首先是刘范、刘诞被权臣李傕所*，紧接着父亲刘焉因背疽发作逝世。权臣赵韪等在刘瑁和刘璋之间选择了性格温厚的刘璋——于是，刘璋连谦虚的机会都没有，就成了新的益州牧。
我们知道，诸葛亮还没出山时，写过一篇《隆中对》，建议刘备进取益州。为什么要进取益州呢？诸葛亮说，“刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。”意思是，刘璋既是一个昏君又是一个暴君。不抢他的地盘抢谁的？
刘璋真的是诸葛亮所说那种人吗？并不是。
在诸葛亮看来，刘璋昏庸无能，搞得众叛亲离、人心思变，“智能之士思得明君”。在刘备攻打益州之际，确实有不少人，如张松、法正、李严、费诗等叛变，加入刘备阵营。然而，刘璋仍然有一批忠贞之士。
在张松极力游说刘璋迎接刘备进入益州时，黄权、刘巴等人站在刘璋的立场，坚决反对迎接刘备进入益州。王累更是将自己倒吊在益州城门上，劝阻刘璋。后来，当刘备大举进攻刘璋时，不乏江州守将严颜、益州从事张任等尽心尽力为刘璋卖命。由此可见，刘璋远远没到诸葛亮所言众叛亲离地步。
三国乱世，适者生存。与董卓、袁绍、曹操、孙权等人相比，刘璋少了那么一点狠辣、狡诈、阴险。但是，他也不是一个任人欺负的善茬。200年，曾经将刘璋扶持上位的权臣赵韪发起叛乱，蜀地多处响应，危在旦夕。刘璋在“东州兵”的拼力死战下，最终平息了叛乱，稳定了局面。
刘璋并非固步自封之人。他多次发起外战，向汉中张鲁和荆州刘表发起进攻，还*死了张鲁的母亲和弟弟。
在治国理政上，刘璋颇有成绩。在刘璋治下，益州经济社会一片欣欣向荣，就如诸葛亮所言“民殷国富”，几乎就是三国乱世的一方“桃花源”。
当然，刘璋这辈子犯过的最大错误，就是迎接刘备进入益州，导致引狼入室。212年，刘备和刘璋反目成仇。当刘备大举进攻时，刘璋军队发起抵抗，坚持了近3年，*死了刘备军军师庞统，使得刘备陷入苦战。直到诸葛亮、张飞、赵云三路援军由荆州赶来支援刘备，才改变了战局。
214年，刘备军队包围了成都。为了迅速结束战争，刘备派谋士简雍劝降刘璋。当时，成都还有3万余装备精良的军队，储备的粮食足够支持一年时间，城里军民众志成城渴望抵抗。如果真是这样，远道而来、缺乏粮草的刘备未必能笑到最后。然而，刘璋却做了一个艰难的决定：弃城投降。
刘璋对大臣们说：“我父子在益州经营20多年，没有给百姓施加恩德，却打了3年仗，许多人死在草莽野外，只是因为我的缘故，我怎么能够安心？”于是，打开城门，向刘备军队投降。
在中国历史上，有许多亡国之君，为了保住身家性命或者荣华富贵而投降，极少有像刘璋这样，哀怜老百姓的伤亡，甚至为了减少老百姓的伤亡而主动投降。这样的人，若在太平盛世，一定是宽厚仁慈之君；但在豕奔狼突的乱世，就只能成为枭雄们角逐的对象吧？
【参考资料：《三国志》《后汉书》等】
