在前几日，刀叔撰写过不少关于中国古代少数民族的战争解析案例。后来有不少读者纷纷向刀叔提出，能不能把东胡、匈奴、鞑靼等游牧民族的起源和变迁说一说。今天，咱们就按照时间轴来捋一捋。对游牧民族历史感兴趣的朋友们，看过之后如果感觉还比较满意，别忘了给刀叔点赞、收藏和转发！
（鬼方青铜器）
到底中国历史上哪个才是最早的游牧民族，这个真的不好讲。回到原始社会，咱们都是身穿树叶的那群人。因此，我们就从第一个奴隶制社会，也就是夏朝时期开始说起。
夏商周
夏商周时代，中国北方的游牧民族有两个。一个是匈奴，一个是东胡。那时候的匈奴在如今的内蒙古中部、山西北部地区，而所谓的东胡，因为生活在匈奴的东部，因此被称为东胡（东周时期，匈奴人自称胡）。
（匈奴人的祖先——夏桀）
匈奴民族其实和华夏民族是同源同根的，公元前16世纪夏朝灭亡后，夏桀的一支后裔逃到北方，在吞并其他部族之后成为匈奴民族。东胡其实是一个统称，是一个部落联盟。其中包含了东胡、濊貊、肃慎三大民族，这三大民族也被称为中国古代东北三大民族。
在这个时期，匈奴和东胡势均力敌，命运的倾斜是在秦朝。
秦
这个时期的匈奴和东胡得到了很大的发展，其实也是得益于在战国时期的几次民族交融与打劫。东胡最鼎盛之时号称“控弦之士二十万”，在历史上他们有位好学生，就是赵武灵王。
（秦末汉初河套附近地区边界示意图）
匈奴虽然在河套地区被蒙恬打得怀疑人生了，但元气未伤。公元前206年，这一年秦朝灭亡，西楚建立，匈奴和东胡这两个民族也发生了一场战争。东胡被匈奴冒顿单于击败，余部聚居乌桓山和鲜卑山，东胡分裂成一南一北的乌桓（南）和鲜卑（北）。
自此，中国历史上“东胡”这个名字彻底消失，留下的只有东北游牧民族心中的复国图腾。
汉、三国
秦朝末年匈奴把东胡给灭了，作为东胡的后裔——乌桓和鲜卑相对还是老实的，匈奴在中国北方一家独大，直到汉武帝上位后对北方做了几次整顿。
公元前60年左右，匈奴虚闾权渠单于死，引起内部分裂，先后出现五单于争立的情况，混战不断，最后发展为呼韩邪单于和郅支单于的相互攻伐。最终，南匈奴的呼韩邪单于臣服汉朝，北匈奴的郅支单于接着折腾。
