说起意大利黑手党题材的美国黑帮电影，可能大家最先想到的就是弗朗西斯·福特·科波拉 所拍摄的《教父》。
影片《教父》讲述的是1945-1946年间以科里昂家族为主的美国黑手党的发展史。在这部影片中，我们可以看出拥有“教父”尊称的维托.唐.科里昂的命名与现实生活中黑手党组织的开山鼻祖“唐.维托”之间的密切关系。在黑手党内部，他们认为在名字前面冠上“唐"字是其最高的称谓。而“教父”这个称谓，在意大利人眼中是一种宗教上神圣的亲密关系。因此,人们在影片开场时可以看到，殡仪师包纳萨拉向维托.唐.科里昂求助，并尊称他为“教父”，希望他能够主持公道。.那些银幕上厮*和勾心斗角，既让观众大呼过瘾，也让我们多少对黑帮这一社会特殊群体有了一定的了解。
黑帮电影的风格与文化特点在美国电影里有哪些表现呢？黑帮电影风格和文化特点在美国电影里一直都没有一个非常统一确定的标准, 在《教父》以前出现的此类电影严格意义上都不能叫做黑帮电影，只能叫做警匪电影。因为黑帮一词，在法律上严格准确的定义叫做有组织的犯罪集团”。而在《教父》以前，这类电影中并没有出现有系统组织的犯罪集团，有的只是某个匪徒、强盗单枪匹马进行犯罪活动。但在《教父》系列电影中，我们看到黑帮的犯罪活动已经不仅仅是个体的行为，而是被一个以家族为单位的大型犯罪组织所操控，而在这里我们就引出了美国意式黑帮电影中重要的文化特点那就是家族。以家族建立起来的意大利黑手党具有其他帮派所没有的强大凝聚力，因此在与其他移民帮派的竞争中，意大利黑帮逐渐占据了上风，并最终在上世纪五十年代全面控制了美国的各行各业。导演弗朗西斯·福特·科波拉 作为一名意大利移民的后裔,对于如何将意大利文化融入到影片中自然是了如指掌，而黑手党内部的缄默法则也让这个黑社会组织多了一份神秘的色彩,而科波拉也利用这一点，在影片中全力架构起了这个可能存在的黑帮世界,让观众第一次真正认识了什么叫做有组织犯罪，让所有人都;有耳目一新之感。《教父》系列电影最吸引人的地方还在于电影中透露出来的那浓浓的意大利文化，也就是家族文化。
在电影中，老教父维多克里昂的三儿子麦克柯里昂，本来是一个对于家族事业非常反感厌恶的人，但是当他看到自己的父亲遇刺，家族面临危险时，他义无反顾地放下之前的一切，投身到家族事业中，他所*所有罪恶的事业，与其说是为了财富、权力，倒不如说仅仅是为了自己的家族。正是这种家族式的组成方式，使得这个黑帮组织不仅凝聚力强大，而且更有一份浓浓的家庭温情的存在。在意大利黑手党对于家族组织成员的血统极为讲究，只有具备纯正的意大利西西里血统的人才能成为真正的黑手党成员。庞大繁杂的家族事业要得以延续和发展,必须依靠绵延不断的后来人继承和发扬，所以,像故事中这种意大利传统家庭绝不会只满足于一个后人，而是多多益善。也是源于“父权至上”的观念，下一代是男性才真正叫作“后继有人”。另一位意大利移民后裔的伟大导演马丁·斯科塞斯，其执导的电影《好家伙》中，主角亨利和吉米就因为自己身上的爱尔兰血统，而始终只能在黑帮组织的底层徘徊，做着最辛苦，同样也是最危险的工作，随时都可能会被组织所出卖和抛弃。可见黑手党内部的关怀和温情只能给予自己纯正血统的家族成员，对于下面跑腿的小喽啰来说，他们只是被利用的道具而已。除了家族血统，美国意式黑帮电影的理性纪实风格也是其重要的特点，从马丁.斯科塞斯所执导的电影《好家伙》中，我们可以很明显地感受到这一一点。比如片中亨利、吉米和汤米三人之间的兄弟关系完全只是靠利益来维系的，一旦大难临头，那一幕幕相互残*的丑剧便开始.上演。而导演所要告诉观众的，就是真实的黑帮世界就是如此的丑陋。
相比《教父》系列电影应该算是比较浪漫主义的黑帮电影，与《好家伙》相比，纪实风格没那么强，带有一丝夸张的色彩。比如麦克虽然失去了自己的妻子、兄弟和女儿，以及家族中军师汤姆哈根，元老泰西欧的背叛，但麦克到最后总能完胜对手，表现了对黑帮分子的美化。
艺术总是来源于生活而高于生活。生活原本就是不断接受磨炼和考验的过程。对于现世中的普通人，生得艰难是内心的冲撞与抉择，而《教父》美化了这种艰辛,让它转化为淋漓的背叛、流血、死亡的残酷，这当然是电影叫卖的噱头,可是它之所以激发起人们的共鸣恰恰在于这种外化的残酷契合了潜藏于人们内心深处的抉择的艰难，让后者在一种惊心动魄的传奇式的命运中得到凸显，而这种被凸显的残酷对于每个人都是一样的,那就是我们需要共同面对的关于生的残酷。
有些人看《教父》，会点燃心里面的一把火，是善良之火，还是勇气之火，是忠诚之火，还是气度之火，那就因人而异了。我想每个人的人生，都会经历这样追本逐末，又返璞归真的过程，这样无奈的循环，才是生命的真相，才是到达成熟的必经之路。
