可是，今天的沧州市高教实力远远超过衡水市，不仅有三所本科院校：沧州师范学院、河北水利电力学院和沧州交通学院（民办，驻黄骅，由海滨学院转设而来），还有五所高职、专科院校：沧州职业技术学院、沧州医学高等专科学校、泊头职业学院（驻泊头）、渤海石油职业学院（驻任丘）和渤海理工职业学院（驻黄骅），以及河北农业大学渤海校区。
为什么衡水市的高教实力如此平庸呢？说现在的高教实力，不得不说历史。今天的衡水市市区并不是这一区域的传统中心城市，而是普通一县衡水县。不提更早时期，只从明清说起，现今衡水区域北部基本上为深州辖地，南部基本为冀州辖地，衡水县就是冀州下辖县。
后来，随着石德铁路的兴修，位于铁路线上石家庄与德州之间的衡水逐渐兴起，并取代了冀州和深州的区域中心。
这样的历史也可在衡水学院和衡水职业技术学院两校的校史中得到佐证。两校都将办学源头追溯至1923年于冀县创办的直隶第六师范学校。
